Hélénium Mardi Gras - Hélénie orange et vermillon

Un jardin champêtre sans hélénie n’en n’est pas un. Helenium 'Mardi Gras' est une  variété de taille moyenne, qui offre en fin d'été des marguerites flamboyantes et changeantes, où se pressent les papillons, dont les pétales ligulés orangé sont  généreusement éclaboussés de vermillon. Les tiges érigées et solides  de cette vivace robuste se balancent gracieusement dans le vent, au dessus d'une végétation vigoureuse. Facile à cultiver au soleil et en sol frais, cette plante offre de jolies fleurs pour les bouquets.

Les héléniums hybrides sont souvent issus de l'Helenium autumnale, une vivace originaires d’Amérique du Nord, que l'on trouve généralement au bord des marécages. Le cultivar 'Mardi Gras' offre un coloris très riche, changeant, et un port assez compact. Il possède un port dressé aux tiges atteignant 60 cm de haut pour 40 cm d’envergure. Ses feuilles colorées d’un vert franc, de forme lancéolée et à marge lisse sont disposées de manière alterne le long des tiges. Durant les mois de juillet à septembre, une myriade de fleurs apparaitra au sommet des tiges. Evoquant des marguerites de 5 cm de diamètre, les fleurs ont un centre appelé cône coloré en orange-brun, laissant place progressivement à des étamines jaunes. A la périphérie, des pétales colorés d'orange crémeux, appelés fleurons, fanent en prenant une teinte vermillon, complétant l'harmonie des couleurs sur un même pied. Les tons chauds de sa floraison annonceront le début des fleurs d’automne. 

L’Helenium 'Mardi Gras‘ est une plante robuste, rustique (-20C°) et rarement malade qui aime les sols drainés, frais et ordinaires. De culture facile, il aime les expositions ensoleillées, installé dans des talus, des massifs ou encore des bacs. Malgré toutes ces qualités, les hélénies demeurent rares dans les jardins. Peut-être parce que leurs tons chauds annoncent l'automne; elles sont pourtant le complément idéal des asters. Cet Helenium ‘se marie très bien avec des plantes automnales comme les asters ou encore les heuchères, mais il peut aussi être associé avec des fusains caducs au feuillages sublimes, des chrysanthèmes vivaces,  ou encore des rudbeckias. Les feuillages feutrés des stachys ou des sauges valorisent beaucoup la teinte chaude de sa floraison.

Le nom de genre Helenium, choisi par Linne, semble avoir été donné à cette plante à cause de la légende d'Hélène de Troie. Les fleurs auraient surgi du sol là où cette dernière avait laissé tomber ses larmes.