Hellébore ballardiae Maestro

L'Hellebore (x) ballardiae Maestro®  est une nouvelle rose de Noël hybride absolument ravissante et remarquablement florifère. Cette variété séduit d'abord par son port très compact et son joli feuillage palmé vert foncé veiné d'un éclat argenté, presque plaqué au sol. Puis vient l'hiver et la floraison, généreuse, délicieuse, en coupes blanc-crème se fardant de différents tons de vieux rose au fil des jours. Cette plante vivace résistance aux fortes gelées s'étale en larges touffes avec le temps, livrant chaque année de plus en plus de fleurs. Cette plante exquise vivra de nombreuses années au jardin. Elle préfère les situations assez ensoleillées, mais non brûlantes, et accepte bien les sols lourds et calcaires, pour peu qu'ils restent assez frais en été.

Les Hellébores appartiennent à la famille des renonculacées. L'Hellebore (x) ballardiae Maestro® est un hybride horticole allemand très récent, provenant du croisement de l'Helleborus niger (la véritable Rose de Noël), répandue sur les pentes forestières des Alpes centrales et orientales jusqu'à 1800 m d’altitude, sur sol calcaire, et de l'Helleborus lividus, originaire des îles occidentales de la méditerranée.

L'Hellébore 'Maestro' est une plante vivace compacte, d'une longévité remarquable, de croissance assez lente, mais stérile ; sa floraison en sera d'autant plus abondante et sa reproduction ne sera possible que par division des touffes. Elle forme une touffe basse, au port compact et évasé. Une plante adulte atteindra 30 à 35 cm de hauteur pour 50 cm d'étalement au minimum. De décembre à mars-avril, en fonction de la douceur de l'hiver, apparaissent des tiges pourpre-brunes portant des boutons rosés qui s'ouvrent en fleurs blanc-crème à revers rose poudré, larges de 6 à 7 cm, dotées d'étamines jaunes. Elles fanent dans différents tons de vieux roses, de plus en plus intenses au fil des jours. Le feuillage, persistant, est composé de feuilles assez coriaces, de 10 à 20 cm de long, portées par des pétioles brunâtres. Elles sont divisées en 5 à 7 segments ovales ou lancéolés, dentées en bordure, de couleur vert foncé satiné, finement veinées d'un vert clair argenté. Cet Hellebore est rustique jusqu'à -20°C et tolère une gamme de sols très variés, qu'ils soient calcaires ou argileux, humifères ou sablonneux, constamment frais ou même ponctuellement secs en été. 

L'un des principaux atouts de cet hellébore est sa floraison généreuse, rosissant avec une grâce infinie. Dès la première année, plus d'une vingtaine de fleurs apparaissent déjà sur les plantes. De nouvelles fleurs se forment sans cesse, créant un beau contraste entre les fleurs écloses et les fleurs fanées. Elles peuvent parfaitement être utilisées dans les bouquets. C'est aussi un bon couvre-sol pour les zones mi-ombragées du jardin. Utilisez les hellébores comme les éléments d’une tapisserie ancienne, en les mêlant à des plantes d'ombre claire aux couleurs plus vives. Elles sont bien mises en valeur plantées près des Pieris, des rhododendrons de taille modeste, sous les conifères (en particulier sur les sites exposés au vent). Entourez-les de primevères joliment nommées "coucous", d’anémones ou de jacinthes des bois, de corydalis, dicentras, cardamines, ou de bulbes à floraison printanière, et de perce-neige. Vous pouvez également les accompagner de  fougères et d'Euphorbes d'ombre pour créer un beau contraste  un peu plus tard dans la saison. On peut également les planter en groupe, comme un bouquet, près de l'entrée de la maison, en situation mi-ombragée, pour profiter au plus près de leur floraison précoce. Elles conviennent aussi bien aux massifs, bordures qu'aux jardinières,... Au fil du temps, les fleurs de l'Hellébore ne fanent pas comme la majorité des autres fleurs mais se dessèchent.