Hellebore Madame Lemonnier - Helleborus niger (x) orientalis

L'Hellébore ou Helleborus Madame Lemonnier est une superbe obtention française.  Elle est née de l'improbable alliance entre la rose de Noël, l'Helleborus niger, et la rose de Carême, l'Helleborus orientalis. Cumulant les qualités de ses géniteurs, elle offre une fantastique floraison, qui dure 5 mois, de l'automne jusqu'au printemps. Ses fleurs présentent un coloris qui varie en intensité suivant les températures, du rose veiné de blanc au pourpre foncé. Cette vivace robuste et très rustique se cultive aussi bien en bordure que sous les massifs d'arbustes, les mixed borders, ainsi qu'en pot. Facile à réussir en toutes régions, même en sol lourd et calcaire, elle se plaira à l'ombre ou au soleil non brûlant. Ses fleurs sont très belles et précieuses dans les bouquets d'hiver. 

L'hybridation entre l’hellébore niger et l’hellébore orientalis semblait jusqu'ici impossible. Cependant, ce croisement a été mené à bien aux Jardins de Bellevue, à Beaumont-le-Hareng, en Normandie, chez Martine et Lucie Lemonnier. Le résultat de leur travail se nomme tout simplement Helleborus Madame Lemonnier, une plante vivace herbacée au feuillage persistant, appartenant à la famille des renonculacées. Formant une touffe de 30 cm de haut et s'étalant sur 50 cm au minimum, cette variété se distingue par la durée de sa floraison continue, qui débute en novembre pour s'achever en avril. Ses fleurs, produites en abondance, sont fièrement dressées au-dessus d’un beau feuillage lustré, offrant leur cœur d'étamines jaunes au regard. Elles mesurent plus de 15cm de diamètre et sont composées de 5 pétales arrondis, disposés en coupe ouverte. Le feuillage est composé de feuilles basales palmées, légèrement dentées, de couleur vert foncé et brillant. Ce sont des feuilles persistantes de 30 à 40 cm de long composées de 7 à 9 folioles. Elles ne vivent en réalité que 8 mois et sont régulièrement remplacées par de nouvelles feuilles. L'Hellébore n'aime pas être déplacé une fois installée, les jeunes pousses mettant un petit temps à fleurir. Les graines sont semées par les fourmis. 

Utilisez les hellébores comme les éléments d’une tapisserie ancienne, en les mêlant à des plantes de sous-bois aux couleurs plus vives. Elles sont bien mises en valeur, plantées près des Pieris, des rhododendrons de taille modeste, sous les conifères (en particulier sur les sites exposés au vent) et entourez-les de primevères, d’anémones de bois, de corydalis, dicentras, cardamines, ou de bulbes à floraison printanière, et de perce-neige. Vous pouvez également les accompagner de  fougères et d'iris d'ombre pour créer un beau contraste un peu plus tard dans la saison. On peut également les planter en groupe, comme un bouquet, près de l'entrée de la maison, en situation ombragée, pour profiter au plus près de leur floraison précoce. Elles conviennent aussi bien en fleurs à couper que dans des massifs, bordures ou encore jardinières,... Au fil du temps, les fleurs de l'Hellébore ne fanent pas comme la majorité des autres fleurs, mais se dessèchent.