Hellébore sternii Boughton Beauty

L'Helleborus (x) sternii Boughton Beauty est un hellébore hybride issu de H.argutifolia, l'Hellébore de Corse, et de H.lividus, son proche cousin natif des Baléares. 'Boughton Beauty' est une variété plutôt compacte, dotée d'un superbe feuillage persistant aux reflets d'étain et d'ardoise, pourpré au revers, et produisant des grappes de fleurs vertes qui prennent en fanant de jolies teintes de soie vieillie, se fardant de rose et de pourpre au fil des jours. Ses origines méditerranéennes lui confèrent une bonne tolérance à la sécheresse estivale, mais aussi une rusticité moyenne qui pourra être prise en défaut au nord de la Loire ou en climat montagnard. Cette  vivace de collection est un trésor pour les zones ombragées du jardin, à adopter sous les arbres ou dans les massifs exposés à l'est ou au nord.

L'Helleborus (x) sternii est un hybride horticole initialement obtenu en Angleterre en 1939 par le Dr. Frederic Stern. Cette plante a hérité de la robustesse de l'Hellébore de Corse et des jolis coloris de son autre parent, que l'on observe tant sur le feuillage que sur les fleurs.

'Boughton Beauty' est une très belle sélection obtenue à Boughton House par Valérie Finnis, qui se caractérise par un feuillage vert aux reflets gris ardoise, presque métalliques, finement veiné d'argent, montrant un revers pourpré.Il se distingue aussi par ses tiges rose-pourpres et ses fleurs vertes se teintant de rose-violacé à l'extérieur, et de jaune pâle à l'intérieur. Cette vivace atteindra au maximum 45cm de hauteur en fleur pour 50 cm d'étalement. La floraison a lieu en hiver, plus ou moins tôt en fonction du climat, de décembre à mars-avril. Les fleurs de 4cm de diamètre sont simples et arrondies, en forme de coupes, munies d'étamines verdâtres en leur coeur. Elles sont rassemblées en grappes à l'extrémité des hampes florales. Le feuillage, persistant et coriace, est composé de feuilles palmées divisées en 3 segments lancéolés, assez larges, aux bords dentés et épineux. L'Hellebore n'aime pas être déplacé: une fois installé, les jeunes plantes mettant parfois 2 ans pour fleurir. Les graines, formées en abondance, sont semées en avril-mai par les fourmis. Elles germent facilement après le passage du froid, l'hiver suivant.

Utilisez les hellébores comme les éléments d’une tapisserie ancienne, en les mêlant à des plantes de sous-bois aux couleurs plus vives. Cet hellébore Boughton Beauty, aux origines méditerranéennes, permet aux jardiniers de climats secs et chauds d'adopter dans leur jardin une Rose de Noël différente mais tout aussi fascinante, sans craindre de la voir mourir de soif en été. On peut la planter en groupe, comme un bouquet, près de l'entrée de la maison, en situation ombragée, pour profiter au plus près de sa présence extraordinaire tout au long de l'année et de sa floraison précieuse. C'est une excellente plante pour les zones légèrement ombragées, par exemple en lisière de bosquet ou de sous-bois clair, en compagnie de l'Euphorbia amygdaloides, du Geranium macrorrhizum, du Glechoma hederacea, de l'Iris d'Alger ou des petites pervenches pas trop exubérantes par exemple.