Hesperaloe parviflora - Yucca rouge

L'Hesperaloe parviflora est parfois appelé Yucca Rouge en raison de sa parenté avec les yuccas et de sa floraison rutilante. Il s'agit d'une excellente plante de terrain sec, voire aride, capable de résister à la fois au manque d'eau et au froid, et d'un des plus beaux représentants de la famille des agavacées. Moins imposantes que les grandes agaves, cette vivace se développe en rosette de feuilles coriaces et minces, un peu austère, mais surpasse ses proche-parents les yuccas par la la finesse et la vivacité de sa floraison estivale, d'un rouge saumoné éclatant. Au Nouveau-Mexique et en Arizona, cette espèce est couramment plantée en grand couvre-sol par les professionnels du paysage qui l'utilisent pour remplacer le gazon sur les rond-points et dans les terre-pleins, pour sa sobriété exemplaire. Le Yucca Rouge, facile à acclimater dans de nombreuses régions, est l'une des rares plantes capables de fleurir en été dans le jardin méditerranéen écrasé de chaleur et de sécheresse, souvent bien terne à cette période de l'année. 

L'Hesperaloe parviflora est originaire du désert de Chihuahua, à cheval entre le Texas et le Mexique, remontant jusqu'aux montagnes du Texas qui connaissent régulièrement de fortes gelées et des chutes de neige en hiver, et des étés arides. C'est une plante vivace adaptée aux conditions climatiques très dures. A la fois élégant et généreux, le yucca rouge  semble insensible à son environnement. Cette plante grasse herbacée vivace possède des rhizomes capables de produire des drageons, mais elle est dépourvue de tiges aériennes. Elle forme une rosette basale, haute de 40 à 60 cm et  large de 60 m au minimum, s'étendant latéralement au fil des ans pour former à terme un couvre-sol épais. Les feuilles sont persistantes en hiver. Elles sont étroites, pointues, linéaires et rigides, en forme de gouttière, piquantes à leur extrémité, bordées de filaments torsadés. La floraison, spectaculaire, a lieu de juin à août-septembre. Une hampe florale de 1,20m de hauteur, ramifiée, légèrement arquée aux extrémités, émerge de chaque rosette. Elle porte tout le long de ses ramifications de nombreuses petites fleurs tubulaires et retombantes d'une belle teinte rouge saumoné à corail. Cette floraison, fortement mellifère et nectarifère, attire de nombreux insectes butineurs. Après pollinisation se forment quelques fruits globuleux qui s'ouvrent à maturité pour libérer des graines noires serrées les unes contre les autres. La plante est rustique jusqu'à - 15°C en sol drainé, bien au-delà en sol sec l'hiver.

L'Hesperaloe parviflora est une aubaine pour les jardins secs, rocheux ou sableux, où la terre est rare, elle est idéale pour former de grandes bordures fleuries tout l'été,  structurer une grande rocaille ou un massif exotique ou pour occuper avec brio une zone ingrate du jardin. On pourra le planter en isolé en compagnie de plantes tapissantes (Teucrium, Thyms, Sedum, Sempervivum) ou l'associer sur un talus aride à des petits arbustes de sol sec (Hertia cheirifolia, Hypericum olympicum), des graminées légères (Stipa tenuissima ou barbata), des lavandes et des romarins. Des plantes très florifères comme les Gaura, le Nepeta Six Hills Giant ou l'indestructible Erigeron karvinskianus accompagneront sa floraison durant tout l'été. Composez facilement une scène très colorée en été en l'associant à L'Amorpha canescens, à fleurs bleu-violacé, aux sédums tapissants,  Caryopteris ou aux sauges d'Afghanistan.