Iris germanica Black Knight - Iris des jardins

L'Iris germanica 'Black Knight' est une ancienne variété d'iris des jardins toujours plébiscitée pour sa floraison bleu marine presque noire. Sa fleur soyeuse, de forme classique, arbore un coloris violet très foncé, bien uniforme, avec des reflets noirs au niveau des sépales. Cette variété de stature moyenne résistera mieux au vent. Elle se cultive sans difficulté et animera les rocailles comme les massifs ensoleillés entre mai et juin. De bonne tenue en vase, agréablement parfumées, les fleurs sont également très belles dans les bouquets.

L'Iris 'Black Knight' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée  se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis.

'Black Knight' atteindra environ 75 cm de hauteur en fleur, avec plusieurs boutons par tige. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. C'est une variété de mi-saison: en avril apparaissent des tiges florales qui donneront dans le courant du mois de mai des fleurs s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Le coloris intense de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture épaisse et irisée des pièces florales. À la base de chaque sépale, vers le cœur de la fleur, trône une petite barbe velue de couleur dorée à bronze. 

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.