Iris pumila Azurea - Iris nain ou Iris de rocaille

L'Iris pumila 'Azurea' est un iris nain à jolies fleurs bleu clair qui fleurit tôt en saison. Ses fleurs sont de belle taille par rapport à la hauteur de la plante qui forme rapidement de jolies touffes tendrement colorées, parfaites pour créer un joli décor printanier dans les rocailles, les jardinières, les bordures et sur les grands talus. 

L'Iris pumila Azurea est une petite plante vivace rhizomateuse de la famille des iridacées. D'origine un peu incertaine, répertoriée en Angleterre par Cilbran depuis 1881, cette variété semble être issue de l'hybridation d'un Iris pumila, qui fleurit dans les pelouses rocailleuses d'Europe centrale et d'Asie, et d'un Iris lutescens, endémique aux pelouses et garrigues calcaires des régions méditerranéennes. Ces deux iris nains ont donné par hybridation de nombreux cultivars horticoles classés dans la catégorie des Lilliputs ou Iris de rocaille. 

À partir du printemps, l'Iris pumila Azurea forme des petites touffes dressées. Son feuillage est caduc, absent en hiver.  La plante atteindra 13 cm de hauteur en fleur et la touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de fines et longues feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque. En mars apparaissent des tiges florales courtes qui fleuriront en avril, plus ou moins tôt selon le climat. Les tiges florales portent généralement une fleur solitaire à leur extrémité. La fleur, de 4 à 5 cm de hauteur, se compose de trois pétales dressés d'un bleu très clair surmontant 3 sépales retombants d'un bleu argenté veiné de gris. Les barbes sont d'un blanc crème. 　

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple, les Gaura leur feront peu d'ombre et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec et pauvre. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. 

Rocailles, prairies caillouteuses et sèches, causses, talus pierreux, toitures végétalisées : utilisez toute la gamme des iris. Les bordure de massif sont le domaine des iris de bordure, mais aussi des iris nains !