Lavandula dentata - Lavande dentée

La Lavandula dentata, ou lavande dentée, appelée en France lavande anglaise, et en Angleterre 'french lavender', est en réalité originaire d'Espagne et du Maroc. Cette grande lavande forme une belle masse arrondie, elle porte des feuilles forment dentées en bordure et remarquablement aromatiques. En climat doux, la plante est capable de fleurir d'octobre à juillet, offrant des épis trapus composés de petites fleurs bleu clair surmontées de bractées mauves décoratives. D'une générosité incomparable, décorative même en hiver, cette lavande mérite d'être essayée en plein soleil, dans un endroit très abrité, à l'abri d'un mur par exemple. Peu rustique, elle résistera d'autant mieux aux gelées que le sol qui l'accueille est parfaitement drainé et sec en hiver. 

La Lavandula dentata est un arbrisseau à tiges ligneuses de la famille des lamiacées, c'est une cousine des sauges, des thyms, menthes et romarins. Originaire de la péninsule ibérique et du Maroc, c'est une plante de climat typiquement méditerranéen, très sec en été, voire en hiver. Son habitat naturel est constitué de collines peu élevées, elle se plaît dans les sols calcaires, pauvres et très drainants, sableux à rocheux. Il s'agit d'une lavande remarquablement aromatique, mais dont la culture est assez délicate : elle périt en-dessous de -5/-6°C et n'apprécie ni les terres à la fois humides et chaudes en été, ni trop humides en hiver. La culture en pot est possible, en maîtrisant parfaitement l'arrosage : il devra être espacé en été, pour laisser sécher le substrat entre 2 apports d'eau, et réduit en hiver.

La lavande dentée forme un petit arbuste arrondi et buissonnant, composé de tiges feuillées de section quadrangulaire. A maturité, elle atteindra entre 60 et 80 cm en tous sens, parfois davantage. Son feuillage présente un dimorphisme saisonnier marqué : à la saison des pluies, de l'automne au printemps, il est composé de grandes feuilles de couleur vert amande. Avec l'arrivée de la chaleur et de la sécheresse estivales, ce feuillage est remplacé par des feuilles beaucoup plus petites, d'aspect laineux et de couleur grise, serrées verticalement le long des rameaux. Chaque feuille, allongée, est bordée d'une multitude de petites dents. La floraison se renouvelle tant qu'il ne fait ni trop froid, ni trop sec. En zone limite de rusticité, la floraison principale a lieu au printemps, de mars à juin-juillet, avec une petite remontée en octobre. Au sommet des tiges feuillées éclosent des petits épis de fleurs bleues couronnés d'un toupet de petites bractées violacées. Cette floraison est très visitée par les insectes butineurs.

Par son développement important, la singularité de son feuillage, son parfum et sa généreuse floraison, la lavande dentée est l'une des plus belles du genre. Elle a toute sa place dans un jardin méditerranéen authentique, pas trop froid et non arrosé, en compagnie des cistes, romarins, teucriums et autres arbrisseaux de garrigue. On peut l'associer également à des graminées comme les Stipa pennata ou Stipa tenuifolia, qui, par leur port échevelé, contrasteront avec sa forme arrondie et reproduiront ainsi une association pleine d'harmonie, que l'on rencontre parfois dans la nature. Elle fera également merveille parmi des onagres, du lin vivace, des asphodèles, des euphorbes ou des arbustes sombres comme des conifères nains. Elle se marie particulièrement bien à un petit liseron provençal que l'on nomme Convolvulus althaeoïdes. Il est également intéressant de marier plusieurs variétés de lavandes ensemble, qui composeront ainsi un tableau élégant, tant par la variété de couleurs des fleurs et du feuillage, que par la taille et le volume des plantes. 

Propriétés: La lavande dentée étant une plante très mellifère, elle contribue à la sauvegarde des abeilles : le nectar de sa fleur attire les abeilles, qui en font un miel réputé. On distille la plante pour obtenir une huile essentielle très bien tolérée. Ces nombreuses vertus thérapeutiques sont toujours très utilisées : elle possède des propriétés antiseptiques, antispasmodiques, cicatrisantes dépuratives, diurétiques…