Monarde Schneewittchen - Bergamote

La Monarde Schneewittchen, également appelée bergamote, est une des rares variétés à floraison blanche, de toute beauté, avec des fleurs blanc pur regroupées autour de bractées vertes. L'inflorescence arachnéenne est constituée de pétales très ciselés qui semblent ébouriffés autour d'un coeur bien dessiné, évoquant les corolles des Echinaceae, posées au-dessus de la masse aromatique du feuillage. Cette grande vivace montre un port en touffe buissonnante et dressée, au feuillage denté vert moyen, très aromatique. C'est une plante accommodante, à planter en sol ordinaire, frais à pas trop sec, au soleil ou à mi-ombre, idéale pour les massifs ensoleillés ou les sous-bois frais.

La Monarde Schneewittchen appartient à la famille des Lamiacea, qui compte de nombreuses plantes médicinales et aromatiques. Elle fait partie des nombreux hybrides obtenus par le croisement, qui se produit très souvent spontanément dans les jardins, entre deux espèces sauvages, Monarda didyma et Monarda fistulosa, toutes deux originaires d'Amérique du Nord. C'est une vivace herbacée, montrant à partir du printemps un port en touffe dressée de 80 cm de hauteur, pour un étalement de 50 cm. La floraison a lieu de juillet à septembre, pouvant durer 8 semaines au coeur de l'été. La forme ébouriffée des inflorescences en fait toute son originalité. Elles sont composées de petites fleurs mesurant  4 à 5 cm de long, entourées de bractées vertes, et possèdent deux lèvres, une supérieure dressée et une inférieure découpée en trois lobes et plus étalée. Elles sont perchées sur des tiges dressées. La floraison est mellifère et nactarifère. Le feuillage, vert moyen, est aromatique. Froissé, il dégage une odeur d'agrume caractéristique. Les feuilles sont opposées, nervurées et dentées, elles mesurent 10 à 15 cm de long et attirent souvent les insectes. Cette plante couvre le sol en deux ou trois ans, s’étendant à l’aide de ses rhizomes, sans pour cela  devenir envahissante. Très rustique, elle peut également se montrer très longévive, si les conditions de culture sont bonnes.

Dans les massifs et les plates-bandes, la monarde ‘Schneewittchen’ se mariera bien avec des vivaces à la floraison estivale aux coloris chatoyants ou au contraire pastels. Plantez-la en groupe pour obtenir une belle masse de fleurs, en comptant six plantes, et associez-la aux hémérocalles orange, jaunes, roses, ou aux salicaires à fleurs rose fuchsia. La Monarde 'Schneewittchen' s'associe bien en fin d'été avec des Asters lateriflorus, des Campanulas lactiflora, des Echinaceas, et d'autres plantes vivaces. Elle convient aussi à la plantation en bordures, ainsi que sur les berges des points d'eau dont elle affectionne la fraîcheur. On la retrouve également dans des prairies et des forêts. Ces fleurs sont ravissantes pour créer de beaux bouquets. On peut noter que la monarde contient des huiles essentielles proches de celles du thym, dont les vertus étaient déjà connues des indiens d'Amérique du Nord. On peut faire de la tisane de monarde grâce à ses feuilles ou ses fleurs qu'elles soient fraiches ou sèches. On peu également utiliser les jeunes pousses en salade, ou dans la farce d'un rôti.