Chataire Anne's Choice - Nepeta nuda

Ce Nepeta nuda 'Anne's Choice'  est une variété de Chataire ou Herbe aux chats vraiment séduisante, tout en raffinement et en légèreté. Elle est parfaitement à sa place dans un décor champêtre, un jardin d'inspiration naturaliste ou encore dans un massif à l'anglaise. C'est est une grande plante vivace buissonnante et dense, dont les hautes tiges florales sombres portent une multitude de petits fleur lavande pastel tout au long de l'été. Facile à cultiver en sol ordinaire drainé, économe en eau, cette plante donne de la légèreté aux massifs peu ou pas arrosés, elle se marie à merveille avec les pierres de la rocaille et permet de réaliser de belles potées fleuries.

Le Nepeta nuda, la plante dont les chats raffolent, est une vivace appartenant à la famille des Lamiaceae. Elle est originaire d'Europe centrale et orientale, ainsi que  d'Asie occidentale. En France, elle est spontanée dans les bois et pâturages des Alpes, en Isère, dans les Hautes Alpes, les Alpes-Maritimes et les Bouches-du-Rhône. Dans la nature, ce népéta croît sur des sols argilo-calcaires pauvres en matière organique et plutôt secs en été.

La variété 'Anne's Choice', dont il est ici question, a été sélectionnée pour sa vigueur et sa floribondité. C'est une vivace herbacée ramifiée, au port buissonnant, formant une touffe de 1.20 m de hauteur en fleurs  et occupant 70-80 cm au sol. Le feuillage est caduc, il disparaît en hiver et renaît au printemps. Au printemps se forme depuis la souche un bouquet de tiges rameuses, solides, portant des feuilles oblongues presque glabres, crénelées, de couleur vert mat sur le dessus et vert pâle dessous, qui dégagent lorsqu'on les froisse un curieux parfum évoquant à la fois les galettes de sarrasin, la menthe et le suint animal. La floraison commence généralement au mois de juin (parfois plus tôt en climat chaud, avant la chaleur et la sécheresse estivale), et se prolonge jusqu'en juillet- août. Les hampes florales fines et ramifiées, de couleur brun-pourpré, se couvrent d'une profusion de toutes petites fleurs d'une jolie teinte pastel, intermédiaire entre le rose et le mauve, à bractées rose terne, très visitées par les insectes butineurs.

La beauté de son feuillage, la générosité de sa floraison et sa légèreté font du Nepeta Anne's Choice une plante incontournable pour les jardins sans arrosage ou de montagne. Cette grande plante sans prétention mais d'une générosité remarquable est également facile à associer dans les massifs de fleurs avec d'autres vivaces (achillées millefeuilles, penstémons, géraniums vivaces, linaires, gauras) ou des petits arbustes à fleurs comme les caryopteris, lavatères ou sauges arbustives et les buddleias nains. Cette chataire est  très facile à installer dans des potées fleuries. Elle est superbe dans la rocaille ou sur les murets qu'elle domine de toute sa hauteur fleurie, par exemple en compagnie de l'Aster ericoïdes prostratus, de l' Erigeron karvinskianus, des romarins rampants ou des campanules des murs.