Opuntia microdasys Undulata - Cactus raquette

L'Opuntia microdasys 'Undulata' est une variété particulièrement décorative et originale de l'oponce microdasys. Ce cactus étonne par ses "raquettes" ou segments ondulés évoquant un peu des récifs coralliens. Peu encombrant, insolite, facile à cultiver en pot, il constitue un sujet de choix pour les collectionneurs de cactées. À l'intérieur, il faudra lui fournir beaucoup de soleil. Un séjour à l'extérieur du printemps à la fin de l'été lui sera très profitable.

L’Opuntia microdasys var. undulata se plaît beaucoup en extérieur du printemps à l’automne, sous un soleil direct. On la rentre avant les premières gelées pour l’installer en intérieur, dans un endroit très lumineux, sec et hors gel. Elle tolère les pièces chauffées l’hiver si la lumière est suffisante et les arrosages très limités.

L'Opuntia microdasys var. pallida 'Undulata' appartient à la famille des Cactacées. L'espèce type provient des régions semi-désertiques du Mexique. Son nom scientifique, Opuntia microdasys, vient du grec "mikros" (petit) et "dasys" (poilu), en référence aux glochides qui recouvrent ses segments. La variété pallida undulata est une sélection horticole qui ne se trouve pas à l'état naturel. Cette mutation de 'pallida' est reconnaissable à son port compact et ses cladodes irrégulièrement ondulés. Ce cactus contorsionné forme un arbuste bas et dense atteignant 40 à 60 cm de hauteur à maturité, avec une largeur pouvant aller jusqu'à 60 cm en pleine terre. En pot, il reste plus compact. Son port est buissonnant, formant une touffe compacte sans tronc central distinct. Les segments se ramifient dès la base, créant une structure dense et étalée. La plante développe en fin de printemps une génération de cladodes déformés et ondulants, qui s’accumulent ainsi avec le temps. On qualifie cette variété de cristée (ou fasciée), puisque chaque nouvelle raquette pousse en crêtes. Ses segments (cladodes) arborent une teinte jaune vert clair à vert moyen et sont recouverts de petites touffes de glochides jaune vif à fauves de 2 à 3 mm. Ces glochides, très décoratifs, sont très fins et ils s’accrochent à la peau au moindre contact. La floraison est très rarement observée en culture chez cette étrange variété.  

L'Opuntia microdasys Undulata est une bonne plante d'intérieur et une idée de cadeau originale. Elle fera son petit effet dans un intérieur très lumineux ou dans une véranda. Elle s’intégrera aux assortiments de cactées et succulentes. Vous pouvez l'associer à l'Astrophytum myriostigma, un cactus graphique sans épines, au Gasteria liliputana, une succulente compacte aux feuilles épaisses, au Rebutia heliosa, un petit cactus globulaire offrant une belle floraison printanière et à l'Echinopsis subdenudata, un cactus globulaire produisant de grandes fleurs blanches nocturnes.

L’Opuntia microdasys se cultive facilement en intérieur, dans un emplacement très lumineux ou en plein soleil, avec un substrat très drainant et un arrosage espacé : uniquement quand le sol est bien sec. Elle peut être déplacée à l’extérieur dès que les températures nocturnes dépassent 10–12 °C, dans un endroit chaud, sec et en plein soleil, à l’abri des pluies. Il faut la rentrer à l’automne, dès que les températures descendent sous 8–10 °C.