Penstemon digitalis Dark Towers - Galane

Le Penstemon ‘Dark Towers’ est une superbe obtention américaine, apparentée au célèbre ‘Husker Red’, qu’elle surpasse par sa taille plus importante, et par la couleur plus sombre de son feuillage, qui ne pâlit pas lors des étés chauds. Cette belle galane offre au-dessus d'un feuillage persistant pourpre foncé des tiges bordeaux garnies de fleurs en clochette campanulées rose tendre à la base rose foncé. Cette plante bien vivace est très fiable, et sans doute l'un des penstémons les plus rustiques, en sol drainé. Sa floraison élégante et légère est parfaite en bordures et dans les massifs qu'elle anime de juin à octobre. A cultiver dans tous les jardins, en sol drainé, au soleil.

Le Penstemon digitalis appartient à la famille des scrophulariacées, tout comme la digitale aux fleurs si semblables. Mais si cette dernière est européenne, le penstémon 'digitale' est, lui, d'origine américaine. On le trouve essentiellement à l'est et au sud-est des Etats-Unis, poussant dans les zones plutôt sèches, comme les prairies ou les forêts ouvertes, sur sol drainé limoneux ou sableux. La variété ‘Dark Towers’ a été obtenue par le Dr. Dale Londgren de l’Université du Nebraska, spécialiste des Penstemon. Elle serait issue du croisement de la variété ‘Husker Red’ avec le Penstemon ‘Prairie Splendor’, tous deux créés par Longdren. ‘Dark Towers’ se développe à partir d'une souche robuste, formant une rosette basale de larges feuilles persistantes d’un vert pourpre brillant sur le dessus et rouge lie de vin au revers. Au printemps s’élèvent les tiges feuillées, de couleur rouge bordeaux, atteignant 80 cm de hauteur environ. Elles portent à leur extrémité de nombreuses fleurs tubulaires rose tendre à la base rose foncé, groupées par paires. Cette variété est l'une des plus rustiques en sol sain et tolère bien l'ombre sèche.

Le penstémon ‘Dark Towers’ s'utilise en bordure, dans les massifs de vivaces avec les agapanthes, les caryopteris, le Rhodoanthemum hosimariensis, les marguerites du Cap, ou en mélange avec des annuelles telles que les nigelles. Sa floraison légère accompagne bien les corolles rondes des rosiers anciens (Salet, Yolande d'Aragon). Il se mêlera entre les pierres de la rocaille (en sol pas trop calcaire) aux romarins, santolines, aux cistes ou aux armoises. Il se comporte également très bien en pot, avec un drainage approprié et des apports réguliers d'engrais. Les penstémons font également de très bonnes fleurs coupées.