Penstemon smallii - Galane

Le Penstemon smallii est une galane vivace qui devrait plaire aux amateurs de jardins naturels, en mouvement. Cette espèce nord-américaine combine une tolérance à l'humidité honorable, une floraison charmante en deux tons de rose et une aimable propension à se ressemer au hasard dans le jardin, dans les endroits un peu frais.  Sa généreuse floraison estivale est portée par une plante buissonnante dont le feuillage se teinte joliment de tons chocolat à pourpre en fin de saison. Cette jolie plante s'accommode d'un sol ordinaire, mais bien drainé et de préférence acide, et elle survit sans difficulté à nos hivers. 

Le penstemon smalli appartient à la famille des scrophulariacées, tout comme les digitales et les mufliers. C'est une espèce botanique originaire des régions montagneuses du sud-est des Etats-Unis. Il s'agit d'une plante vivace herbacée buissonnante, dont la végétation aérienne sèche presque totalement en hiver, hormis la rosette de feuilles basales qui persiste. Ce penstémon  forme une belle touffe d'environ 55 cm en tous sens,  composée de tiges ramifiées garnies d'un feuillage lancéolé vert sombre, se teintant plus ou moins de brun à pourpre au cours de la saison, tout comme les tiges. Sa croissance est assez rapide. La floraison s'étale de juillet à début septembre, elle dure environ 5 semaines et se développe en partie terminale des tiges feuillées. Les fleurs bicolores, de belle taille, en forme de longues clochettes campanulées, légèrement velues, sont rassemblées en grappes un peu lâches. Elles arborent un coloris rose vineux à l'extérieur, l'intérieur de la corolle, muni de longues soies, étant d'un rose très pâle strié de pourpre. Après pollinisation par les insectes butineurs se forment des fruits contenant des graines fines qui se ressèment spontanément dans les endroits favorables. 

Le penstémon smallii s'utilise en massif ou en bordure, à une exposition ensoleillée ou ombragée l'après-midi dans nos régions chaudes, parmi les vivaces telles que les campanules et les ancolies, les Carex, ou encore les digitales. Son association avec des Dahlias roses ou pourpres est également très réussie. Les penstémons font également de très bonnes fleurs coupées.