Perovskia atriplicifolia Little Spire - Sauge d'Afghanistan compacte

Le Perovskia (x) atriplicifolia Little Spire est une forme compacte de la sauge d'Afghanistan Blue Spire, c'est à dire une véritable plante-chameau qui offre l'avantage de rester bien érigée malgré le poids de sa floraison. A la fois florifère, rustique et résistant à la sécheresse, ce petit arbuste caduc se glissera partout, jusque dans un grand pot sur la terrasse où l'on pourra profiter au maximum de son beau feuillage gris-argenté très aromatique au froissement, et de son intarissable floraison estivale en longues panicules de fleurs bleu lavande.

Probablement issue du croisement entre le Perovskia abrotanoides et le Perovskia atriplicifolia, souvent considérés comme de grandes vivaces ligneuses, le Perovskia 'Little Spire' est une plante aromatique de la famille des lamiacées qui regroupe, entre autres, d'autres végétaux très parfumés comme les thyms, sauges, lavandes et les menthes. Ses deux parents présumés sont originaires des montagnes arides d'Iran et du Turkménistan pour le premier, et d'Afghanistan pour le second. Le cultivar 'Little Spire' se distingue des autres variétés par un port dressé et plus compact. A maturité, au bout de 4 ans de culture, cet arbuste buissonnant légèrement évasé et ne dépassera pas 80 cm de hauteur pour 60 cm de largeur. Les rameaux, diffus, sont garnis de petites feuilles caduques, dentelées, d'une couleur gris-vert d'autant plus claire que le sol devient sec en été. Elles sont très aromatiques et dégagent au froissement une fragrance complexe, évoquant dans un premier temps une odeur animale, très fugace, puis un arôme mentholé, pour finir sur une note sucrée qui évoque un peu le litchi. La floraison a lieu de juin à septembre, avec une générosité peu commune. Elle est composée d'une multitude de minuscules petites fleurs bleu-mauve regroupées en épis ramifiés.

La sauge russe Little Spire fait partie de ces plantes de terrain sec qui fleurissent tout l'été, alors que le jardin est écrasé de chaleur. Dans un jardin sec (au sol sableux ou rocailleux), on pourra le marier aux Gauras, Epilobium canum Western Hills, Echium russicum, Oenothera drummondii, pour réaliser un massif multicolore.  Il se marie très bien aux graminées ornementales (Stipa ichu, Miscanthus, Panicum virgatum Squaw)  ainsi qu'avec toutes les vivaces d'été, mais aussi aux rosiers botaniques (Rosa complicata, Rosa hugonis, Rosa rugosa) ou anglais (Rosa Morning Mist, Fighting Temeraire).

NOTE: Attention, le branchage de l'arbuste est sec en hiver. Son branchage est semi-persistant et est retaillé à ras en hiver. De jeunes pousses se developperont à partir de la souche dès le début du printemps.