Phlomis purpurea - Sauge de Jérusalem pourpre

Le Phlomis purpurea, également appelé Sauge de Jérusalem, est une excellente vivace de terrain sec. Ses tiges blanches et laineuses portent un feuillage persistant de couleur gris-vert, devenant argenté en été, décoratif toute l’année, puis se développent des fleurs originales, d'un rose mauve très doux, réunies en bouquets étagés, en fin de printemps. Facile à cultiver en plein soleil dans un sol pauvre et bien drainé, elle s’installera durablement dans le jardin sans demander beaucoup de soins.  Idéale en rocaille, en massif surélevé et bien entendu dans les jardins méditerranéens sans arrosage.

Les Phlomis sont des plantes de la famille des Lamiacées, tout comme les lavandes. Le Phlomis purpurea est une espèce botanique originaire du nord-ouest de l’Afrique et de la moitié sud de la péninsule ibérique. Son habitat correspond à des garrigues sèches et clairsemées, au sol calcaire, que l'on trouve non loin du littoral méditerranéen. Cette plante pousse jusqu'à 1000 m d'altitude. Sa résistance au froid est évaluée à -9°C en pointe dans un sol bien drainé. 

Le Phlomis purpurea forme une touffe de tiges feuillées qui atteindra assez rapidement 80-90 cm de hauteur pour 60 à 80 cm de largeur. Sa souche s'étend au fil du temps grâce à des rejets naissant des racines. La plante forme à terme un massif couvre-sol. La floraison s'étale de mai à juin, voire de juin à juillet selon le climat. Vers le haut des tiges, apparaissent des anneaux de fleurs bilabiées. Ces fleurs en forme de casques recourbés mesurent environ 2 à 3 cm. Leur couleur est un rose mauve très doux, en harmonie avec la teinte vert amande du feuillage. Ce dernier persiste l'hiver en zone méditerranéenne ou dans les régions où le gel est peu marqué.  Très décoratif, il est composé de feuilles étroites, lancéolées et duveteuses. Le dessus est d'un vert grisâtre, le revers est encore plus clair, gris argenté. Ce feuillage sera d'autant plus clair qu'il fait chaud et sec.

Au jardin, le Phlomis purpurea prospèrera en plein soleil dans un sol très bien drainé, de préférence pauvre et caillouteux. Dans les jardins au nord de la Loire, il est indispensable de lui trouver un emplacement très abrité et de le planter dans un sol parfaitement drainé. Le Phlomis purpurea s’associera à merveille avec d’autres vivaces de rocaille, telles que les lavandes, les cistes, les origans ou encore le romarin. Il sera naturellement à sa place dans un jardin méditerranéen sans arrosage.  Il s'intègre aussi dans un jardin sauvage ou dans un jardin minéral.