Physostegia virginiana Summer Snow - Cataleptique blanche

Physostegia virginiana 'Summer Snow' en fleur crée un petit évènement au jardin. Cette robuste vivace très rustique, en touffe large, dresse en été des chandelles neigeuses étroites, un peu raides, couvertes de fleurs blanches et malicieuses. Lorsqu'on touche les fleurs, elles changent durablement d'orientation autour de l'axe de l'inflorescence, comme si elles étaient frappées de catalepsie, d'où leur curieux nom vernaculaire de Cataleptiques. Ces plantes demandent, pour s'épanouir, un sol humifère et riche, toujours frais, au soleil.

Physostegia virginiana appartient à la famille des scrofulariacées, elle est native de l'est et du centre de l'Amérique du Nord. 'Summer Snow' est un cultivar à fleurs blanches. C'est une plante herbacée rhizomateuse, formant une touffe érigée de tiges non ramifiées, de 60 cm en tous sens, pour une croissance rapide. Les épis de 10-12cm de longueur, couverts de petites fleurs tubulaires blanches, se développent au cœur de l'été, au sommet des tiges. Les fleurs sont attachées à l'axe par un petit organe qui fait office de rotule, qui leur permet de s'orienter dans n'importe quel sens, et de garder leur position. Elles sont disposées sur 4 rangs. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles lancéolées, longues de 10 cm et étroites, à bords dentés, vert foncé brillant. La plante possède une souche semi-drageonnante, les grosses racines blanches qui ressemblent à celles des liserons, lui permettent de s'élargir lentement.

De culture facile, le Physostegia virginiana 'Summer Snow' apprécie les sol frais et le soleil. Il est souvent utilisé en bordure d'une pièce d'eau ou pour la confection des bouquets, car ses fleurs sont très jolies et de bonne tenue dans un vase en composition florale. Il trouvera sa place également dans les massifs de vivaces et d'arbustes, en compagnie des asters d'été (Aster novae angliae), des inflorescences douces de l'hydrangea 'Phantom'  ou des rosiers paysagers à fleurs pastel.