Pivoine arbustive 10 Lu Mu Ying Yu - Paeonia suffruticosa

La Paeonia suffruticosa 'Lu Mu Ying Yu', parfois commercialisée sous le nom de 'Green Jade', est une pivoine arbustive à floraison tardive qui ravira les collectionneurs et amateurs de curiosités végétales. Intensément originale, elle n'en est pas moins très belle, sous son opulente floraison singulièrement verte et délicatement parfumée. S'il met du temps à s'installer, l'arbuste est vigoureux et se pare d'un feuillage luxuriant fait de grandes et longues feuilles épaisses et douces au toucher. Rustique, facile à cultiver dans toute bonne terre de jardin partout en France, il vivra de très longues années sans demander beaucoup de soins, après une installation soignée. Un pied de pivoine arbustive très âgé se passe de toute description, il se contemple tout simplement, en isolé ou au premier plan d'un massif arbustif.

La pivoine arbustive 'Lu Mu Ying Yu', obtenue en Chine on ne sait plus quand (avant 1990) par un illustre inconnu, possède des origines un peu mystérieuses. Il s'agirait d'un hybride entre une Paeonia suffruticosa, ligneuse, et une P. lactiflora, la pivoine de Chine herbacée et vivace dont il existe une multitude de variétés souvent plantées dans les jardins. Toutes ces plantes originaires d'Extrême-Orient sont très résistantes au froid. Elles appartiennent à la famille des renonculacées.

'Lu Mu Ying Yu' forme lentement un arbuste peu ramifié, au port arrondi, pouvant dépasser 1.50 m en tous sens. Dans de bonnes conditions de culture, et au bout de très nombreuses années, il pourra même culminer à hauteur d'homme. Les rameaux noueux et dressés portent des feuilles caduques, qui naissent au printemps et tombent en automne. Elles sont découpées en longues folioles lancéolées (en forme de lance), très lisses, fortement nervurées, de couleur rougeâtre au débourrement  devenant rapidement vert tendre sur le dessus, vert bleuté dessous. Les couleurs d'automne sont souvent très belles, avant la chute des feuilles.

La floraison de cette variété 'Green Jade' a lieu pendant 3 semaines en avril-mai, assez tardivement pour une pivoine arbustive. Un pied âgé de 3 ans portera une unique fleur la première année, mais 50 après 20 ans de culture. Cela commence par de très gros boutons solitaires, verts et arrondis, qui apparaissent dès la fin de l'hiver à l'extrémité des nouvelles pousses. Il s'épanouissent en corolles très doubles pouvant atteindre 20 cm de diamètre et 12 cm de profondeur. Elles sont composées de multiples pétales crispés et imbriqués les uns dans les autres, plus particulièrement vers le coeur de la fleur. A l'éclosion, toute la fleur est d'un vert printanier. En murissant, les pétales pâlissent presque jusqu'au blanc, de la périphérie vers le centre qui garde plus longtemps sa couleur verte. Leur parfum rappelle celui des pivoines de Chine. 

La pivoine arbustive n'est pas une plante pour les jardiniers pressés. Elle prend son temps, mais les années de patience sont récompensées par le spectacle fabuleux que crée cet arbuste opulent croulant sous d'énormes fleurs au printemps.  Dans le jardin, la pivoine suffruticosa 'Lu Mu Ying Yu' sera somptueuse en isolé contre un mur, une haie ou en massif, sous de grands arbres, mais toujours à l'abri des vents et dans un endroit aéré et lumineux. Ses fleurs vertes seront mises en valeur par celles d'autres pivoines blanches, rouges (Paeonia tenuifolia) roses ou orangées, ou bien des roses de Chine à floraison précoce (Old Blush). Cette variété s'associe aussi à d'autres vivaces fleurissant avant ou après elle comme les graminées, rosiers, iris des jardins ou campanules.