Pivoine arbustive The Best Inkstone (Mo Run Jue Lun) - Paeonia suffruticosa

La pivoine arbustive ‘The Best Inkstone’ (Mo Run Jue Lun) est une variété de Paeonia × suffruticosa dont les grandes fleurs d'un rouge foncé profond évoquent l’éclat d’une encre précieuse. Un clin d’œil poétique à son nom chinois, qui se traduit par “Encre brillante incomparable”. Fleurissant au milieu du printemps, l'arbuste attire les regards par son port majestueux et sa floraison opulente. Bien rustique, cette pivoine en arbre se plaît au soleil dans un sol un peu consistant, mais bien drainé. Elle vivra de très longues années, devenant plus majestueuse au fil du temps.

La Paeonia × suffruticosa 'The Best Inkstone', également commercialisée sous le nom de 'Exceptional Ebony’, appartient à la famille des Paéoniacées. Ce cultivar est issu de la tradition horticole chinoise. Son nom chinois "Mo Run Jue Lun" se traduit par "encre brillante incomparable". Cette variété est le fruit d’hybridations complexes entre plusieurs espèces chinoises de pivoines arbustives, réunies sous le nom botanique Paeonia × suffruticosa, dont l’origine remonte aux zones montagneuses de Chine centrale, notamment dans la province du Henan.
Cette pivoine ‘The Best Inkstone’ présente un port buissonnant, érigé et bien structuré. Sa croissance est lente : elle met plusieurs années pour atteindre ses dimensions adultes. En pleine terre, elle peut atteindre en moyenne 1,20 m de hauteur pour autant de largeur. Ses fleurs, semi-doubles à doubles, mesurent de 15 à 20 cm de diamètre. Elles se composent de pétales larges, soyeux, légèrement ondulés, d’un rouge pourpré foncé, d'aspect velouté. Elles dégagent un parfum très léger. Au plein épanouissement, la corolle s'ouvre sur un cœur très sombre orné d'étamines jaune d'or. La floraison a lieu au milieu de la saison des pivoines, entre avril et mai, voire début juin selon le climat.  Elle dure environ 3 semaines. Le feuillage de la pivoine en arbre est caduc, composé de grandes feuilles profondément divisées en folioles lancéolées, vert foncé en été, parfois pourprées au débourrement, devenant jaunes en automne. Les tiges ligneuses, brun-gris, s'épaississent et se creusent avec l’âge. Après floraison, des fruits en forme de follicules poilus peuvent apparaître. Ils contiennent des graines rondes et noires. Symbole de beauté et de noblesse en Chine, la pivoine arbustive est un trésor culturel, souvent représentée dans les arts et célébrée lors de festivals floraux. 

La pivoine arbustive 'The Best Inkstone' prend son temps, au fil des ans, elle devient un arbuste assez fantastique, qui croule sous d'énormes fleurs au printemps. Dans le jardin, cette plante sera mise en valeur en spécimen isolé. Plantez-la contre un mur, au premier plan d'une haie ou en massif, mais toujours à l'abri du vent et à un emplacement bien dégagé. Tout enveloppée de velours sombre, elle s’épanouit dans les jardins d’inspiration asiatique, mais trouve aussi sa place dans les scènes plus naturalistes.  Ses grandes fleurs d'un rouge magnifique seront sublimées par le feuillage argenté de l'armoise 'Powis Castle'. Associez-la à la Paeonia lutea, à fleurs jaunes et simples, à '10 Lu Mu Ying Yu', aux fleurs blanc verdâtre parfumées, et à 'Lilac', rose pâle à macules noires.