Pivoine arbustive Pink - Paeonia suffruticoa

La Paeonia suffruticosa ‘Pink’ n’est peut-être pas un cultivar de pivoine arbustive officiellement dénommé, mais elle n’en est pas moins émouvante. Ses grandes fleurs roses au cœur doré expriment une beauté simple et pleine de charme. Aussi lumineuse qu’éphémère, sa floraison constitue un temps fort au printemps. C’est un arbuste très attachant, mais destiné aux jardiniers non pressés. Il trouve tout naturellement sa place dans les jardins romantiques.

La Paeonia suffruticosa ‘Pink’ appartient à la famille des Paeoniacées, une famille monogénérique qui regroupe l’ensemble des pivoines. L’espèce botanique Paeonia suffruticosa n’existe pas à l’état sauvage : elle désigne en réalité un groupe hybride complexe, issu de croisements anciens entre plusieurs espèces botaniques chinoises, principalement Paeonia rockii, P. ostii, P. jishanensis et P. decomposita. Ces espèces sont originaires des régions montagneuses du centre-ouest de la Chine. Les pivoines arbustives y sont cultivées depuis plus de mille ans, notamment dans les jardins impériaux, et sont devenues un véritable symbole culturel.

La pivoine arbustive  ‘Pink’, couramment commercialisée sous cette appellation, ne correspond pas à un cultivar officiellement enregistré. Il s’agit d’un type horticole à fleurs roses plus ou moins doubles, vraisemblablement issu de semis ou de sélection non documentée dans les lignées traditionnelles chinoises. La plante présente un port buissonnant à arrondi, avec une silhouette naturellement équilibrée, formant à maturité un arbuste de 1,50 m de haut pour environ 1,20 m de large. Sa croissance est lente, particulièrement les premières années : elle peut vivre plusieurs décennies, voire plus d’un siècle dans de bonnes conditions. La floraison a lieu en mai, plutôt fin avril en climat doux. Elle est à la fois brève et spectaculaire : les fleurs semi-doubles à doubles mesurent jusqu’à 18 cm de diamètre, et sont composées de nombreux pétales soyeux, larges, arrondis. Les pétales sont d’un rose frais et vif, plus clair en bordure, et s'ouvrent sur un cœur garni d’étamines dorées bien visibles. Chaque fleur ne dure que quelques jours, mais la floraison globale peut s’étaler sur deux à trois semaines selon l’âge de la plante et les conditions météo. Le feuillage est caduc, c’est-à-dire qu’il tombe entièrement en automne. Les feuilles sont alternes, composées, généralement trifoliolées, aux folioles ovales à lancéolées. Elles mesurent environ 15 à 25 cm de long au total. En automne, le feuillage jaunit ou roussit avant de tomber. Les tiges sont ligneuses, elles forment une structure ramifiée et arquée. L’écorce est brun clair à grisâtre, lisse chez les jeunes sujets, puis se fissurant légèrement avec l’âge. Le système racinaire est constitué de grosses racines charnues, sensibles aux blessures, qui n’aiment pas être dérangé.

Les fleurs de la pivoine arbustive ne tiennent pas longtemps en vase, ce qui limite leur usage en bouquets. En revanche, l'arbuste qui en est couvert au printemps devient fascinant au fil de temps. Dans le jardin, la pivoine suffruticosa 'Pink' peut être plantée en spécimen isolé contre un mur, devant une haie ou en massif, mais toujours à l'abri des vents et dans des endroits aérés et lumineux. Entourez-la de géraniums vivaces, de népétas ou d'alchémilles, plantez des ancolies ou des campanules à ses côtés. Elle aime les tons de verts et les fleurs légères. Évitez de la surcharger, car c’est dans un entourage discret qu’elle révèle toute sa grâce.