Pivoine lactiflora Françoise Ortegat

La Pivoine lactiflora Françoise Ortegat est une Pivoine de Chine ou Pivoine herbacée particulièrement florifère, dotée d'une floraison richement colorée de rouge violacé à rose pourpré aux reflets Bordeaux, bien parfumée. C’est une variété très ancienne, robuste, à la floraison hâtive, qui produit un grand nombre de grosses fleurs semi-doubles à doubles, aux pétales ébouriffées autour d'un cœur rempli d’étamines jaune doré.  De culture facile dans toutes les régions, les Pivoines de Chine se plaisent en tout sol meuble et plutôt frais, au soleil. Robustes et fidèles, elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans. Survivant aux modes et aux caprices du temps, en bouquet ou au jardin, les fleurs de pivoine sont éclatantes, élégantes et séduisantes, relevées par une douce et légère fragrance.  

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. Les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, forment une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver.

La Pivoine de Chine Françoise Ortegat a été obtenue par Mr Parmentier en 1850. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante, moyennement dense, pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses grandes fleurs, plus ou moins doubles, de 13 à 15 cm de diamètre, apparaissent en mai-juin, selon le climat, pendant trois semaines environ, à l'extrémité des tiges, mais aussi de quelques boutons secondaires. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rouge bordeaux puis s'épanouissent en un pompon de pétales rouge violacé à rose pourpré foncé, ébouriffées, entourant un centre rempli d’étamines jaune doré. Le bord des pétales devient argenté ou blanc au fur et à mesure que la fleur prend de l'âge. La végétation de cette variété est bonne et sa longévité remarquable. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines de Chine font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. La pivoine Françoise Ortegat s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris des jardins, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les œillets ou les roses de Noël. Elle viendra par ailleurs augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.