Pivoine lactiflora Henry Bockstoce

La Pivoine Henry Bockstoce, obtenue aux Etats-Unis en 1955, demeure l'une des variétés à fleurs rouges les plus accomplies. Dotée de nombreuses qualités, elle se distingue en premier lieu par la beauté de ses grandes fleurs semi-doubles. Parées d'un brillant coloris rouge sang, ses corolles semi-doubles dévoilent un coeur ciselé où flotte un reflet rose. Elles sont aussi légèrement parfumées et produites en abondance, au milieu de la saison des pivoines, portées à l'extrémité de tiges très solides ne nécessitant pas de tuteurage. Robuste et fidèle, cette merveille met parfois un peu de temps à s'installer, mais elle se développe d'année en année et peut vivre bien plus de 50 ans, survivant alors à celui qui l'a plantée.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Henry Bockstoce forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 95 cm en tous sens. Ses grandes fleurs de 16 à 20 cm de diamètre,  apparaissent en mai-juin, selon le climat, pendant deux semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rouge sombre, puis s'épanouissent en forme de coupe régulière, semi-double, rappelant celle de certaines roses. Leur couleur est un rouge cardinal très profond, dont les reflets rose magenta sont accentuées par la texture des pétales, très brillante. La végétation de cette variété est moyenne. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé brillant, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entiers ou parfois lobés. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine de Chine Henry Bockstoce s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les ancolies, les campanules, les roses trémières, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.