Pivoine lactiflora Sea Shell

La Paeonia lactiflora Sea Shelle est une variété de pivoine herbacée de type japonais obtenue en Pologne en 1937, primée aux U.SA. en 1990, qui reste cependant encore peu diffusée dans le commerce horticole français. Cette variété, élégante apparition aux allures d'anémone du Japon, produit de grandes fleurs simples et satinées d'un rose dragée vif à l'éclosion qui pâlissent en s'épanouissant autour d'un large coeur d'étamines dorées. La beauté évidente des fleurs s'accompagne d'un léger parfum et la plante, par ailleurs vigoureuse florifère, développe des tiges solides qui se passent de tuteurage. 'Sea Shell', si joliment comparée à un coquillage, mérite incontestablement d'être découverte et adoptée.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de la Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété 'Sea Shell' forme à partir du printemps une solide touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 1 m de hauteur pour 90 cm d'envergure. Ses grandes fleurs apparaissent au milieu de la saison des pivoines, en mai, pendant deux à trois semaines environ, chacune vivant 7 à 10 jours. Cette pivoine forme des boutons en partie terminale des tiges, mais aussi de nombreux boutons latéraux qui prolongent la floraison. Les fleurs naissent sous la forme d'un gros bouton rose dragée, puis s'épanouissent en corolle de 18 à 20 cm de diamètre, joliment formée en gobelet, composée de larges pétales arrondis et ondulés d'un rose dragée assez vif s'éclaircissant progressivement en ros très pâle presque blanc. Au coeur de la fleur trône un gros bouquet d'étamines jaune d'or. Le jeune feuillage se déploie en grandes feuilles vertes, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Chez cette variété, les fleurs sont légèrement mais agréablement parfumées. Les folioles sont entières ou parfois lobées. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine 'Sea Shell' s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétentions comme les ancolies, campanules, digitales, graminées, oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.