Pivoine Itoh Hillary

La Pivoine Itoh Hillary fait partie d'une catégorie d'hybrides issus d'un croisement entre une pivoine arbustive et une pivoine herbacée, caractérisés par un développement important ainsi que par la production de fleurs semblables à celles des variétés arbustives, portées par des tiges très solides qui ne ploient pas sous le poids des fleurs. Celle-ci offre de grandes corolles, doubles à semi-doubles, légèrement parfumées, dans des tons de rose et d'abricot, maculées de rouge sombre à la base. Cette variété offre aussi un beau feuillage découpé vert franc à la tenue irréprochable jusque tard en saison. Une pivoine extraordinaire, à mettre en valeur dans les massifs !

Cette opulente pivoine herbacée hybride appartient comme ses deux parents à la famille des paeoniacées. Les pivoines Itoh sont le fruit des travaux menés par l'obtenteur japonais Toichi Itoh, à partir de 1948, qui leur a légué son nom. Ces plantes qualifiées d'intersectionnelles sont des vivaces d'exception qui cumulent les qualités des espèces herbacées et arbustives, alliant la vigueur des herbacées à toute la splendeur des arbustives, tant pour leur feuillage que pour leur floraison.

'Hillary' a été obtenue en 1999 par Anderson. La plante forme à maturité une opulente touffe atteignant 70 à 80 cm de hauteur pour une envergure de 60 cm, parfois davantage. Sa croissance est plutôt lente, mais plus rapide que celle des pivoines arbustives. Cette pivoine développe de grandes feuilles caduques, alternes, composées de folioles pointues. La floraison s'étale du 5 mai au 5 juin, pendant un mois et en abondance. Des hampes feuillées semi-rigides très fermes apparaissent, portant à leur extrémité de gros boutons qui éclosent en grosses fleurs solitaires, doubles, de 15-18 cm de diamètre. Elles sont composées de nombreux pétales un peu translucides, lavées de rose vif sur un fond abricoté, maculés de rouge à la base. Ces fleurs sont très belles, mais aussi légèrement parfumées. La plante disparaît en hiver, subsistant sous la forme de bourgeons situés à la surface du sol.

La Pivoine Itoh Hillary redoute les sols lourds gorgés d'eau, surtout en hiver et apprécie les emplacements mi-ombragés comme la lisière d'un bosquet ou l'abri d'une haie. C'est une plante exceptionnelle qui mérite un emplacement de choix. On la plante souvent par groupe de 3 sujets dans un massif d'arbustes ou de vivaces. Elles composent de très belles associations avec des iris ou des rosiers, mais aussi des népétas, digitales, lupins marguerites... Les fleurs coupées dans un bouquet sont véritablement merveilleuses avec du lilas et des campanules.

Conseil : Les pivoines herbacées ne s'enterrent pas à plus de 3 cm de profondeur, sinon elles mettront plusieurs années à refleurir.

Les parents de la première pivoine intersectionnelle furent respectivement la variété ‘Alice Harding' (Syn. ‘Soleil d'Or' ou ‘Kinku') et la P. lactiflora ‘Kakoden'. Ironie du sort, elle n'a fleuri qu'après la disparition de son créateur.