Potentilla verna - Potentille de printemps

La Potentilla verna est couramment appelée Potentille de printemps, car elle fleurit au printemps dans les pelouses sèches et sur les pentes ensoleillées qu'elle affectionne. C'est une espèce botanique répandue dans de nombreuses régions françaises. Cette petite vivace tapissante s'anime de petites fleurs d'un beau jaune vif avant l'arrivée de la chaleur. Le tapis reste bien vert en hiver, mais peut partiellement sécher en cas d'été très sec. On l'utilise en rocaille, dans les interstices d'un dallage, comme couvre-sol… Elle constitue aussi une alternative au gazon, en mélange avec d'autres plantes tapissantes, dans les endroits peu piétinés et avec un arrosage complémentaire selon le climat.  

La Potentilla verna, tout comme les fraisiers, appartient à la famille des Rosacées. Originaire d'Europe du Sud, on la rencontre dans presque toute l'Europe et en Asie occidentale. En France métropolitaine, elle est présente sur la majeure partie du territoire, sauf dans le nord et l'ouest, le plus souvent sur des sols calcaires. C'est une plante vivace dont les tiges rampantes s'enracinent au contact du sol, ce qui lui permet de s'étendre en tapis au fil du temps. Elle est très basse, ne dépassant pas 10 cm de hauteur, pour un étalement de 40 cm au minimum. Son feuillage est composé de petites feuilles digitées, découpées en 5 à 7 folioles velues, dentées vers le haut, vert foncé. La floraison a lieu de mars à mai, selon les régions. La plante produit des inflorescences en forme de cymes légères, composées de fleurs jaunes à 5 pétales échancrés, larges de 3 cm environ.  

La Potentilla verna n'est pas une plante spectaculaire, mais elle a pour elle le charme des plantes sauvages et sa faculté à pousser dans les zones un peu arides, y compris en sol argilo-calcaire. C'est une plante parfaite en rocaille, en compagnie des Delosperma ou de petits sedums. Elle compose aussi de beaux tapis fleuris avec des petites plantes telles que le Thymus hirsutus, l'Achillea crithmifolia, des petits bulbes de printemps comme les muscaris ou les Ipheions.