Sauge arbustive - Salvia greggii Sungold (Devon Cream)

La Salvia greggii 'Sungold', également commercialisée sous le nom de Salvia 'Devon Cream', est une variété de sauge arbustive particulièrement lumineuse. Cette variété possède une végétation bien touffue et produit un beau volumes arrondis au jardin ou sur la terrasse. Ses petites feuilles fines sont agréablement aromatiques et elles persistent plus ou moins en hiver. Ses petites fleurs jaune pur à jaune crème éclosent pendant plusieurs mois, jusqu'aux premières gelées.

La sauge arbustive 'Sungold' est une sélection horticole. Son ancêtre est la Salvia greggii, par ailleurs appelée Sauge blanche du Texas. Les montagnes de l'est, de l'ouest et du sud du Mexique, ainsi que le sud de l'Arizona sont les berceaux de cette aromatique. La rusticité de 'Sungold' est évaluée à -9 °C en pointe, en sol drainé. Toutes les sauges appartiennent à la famille des lamiacées ou labiées. 

La sauge 'Sungold' est une plante vivace arbustive ramifiée qui présente un port buissonnant et étalé, aussi large que haut. Elle atteindra en moyenne 60 cm en tous sens. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement généreuse entre mai-juin et octobre-novembre. Elle ne se tarit qu'en cas de sol très sec ou dès que les gelées arrivent. Les fleurs allongées émergent du feuillage, regroupées en épis. Elles ne mesurent guère plus de 2 cm de longueur, et arborent une belle teinte jaune beurre à jaune crème, douce et lumineuse. Le feuillage est composé de petites feuilles fines, longues de 1 à 1.5 cm, d'un vert moyen, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur fraîche et acidulée.  En cas de sécheresse intense, la plante peut perdre partiellement ses feuilles, sans incidence pour sa santé. De nouveaux bourgeons et boutons floraux se développeront dès le retour des pluies.

Cette sauge arbustive 'Sungold' accompagnera les floraisons des gauras et du céanothe rampant 'Blue Diamond', celle des romarins et des campanules de rocailles. Mais son association avec les asters d'automne est fabuleuse : choisissez ceux qui se contentent de peu, comme Aster laevis, A. turbinellus ou A. amellus par exemple. Les potentilles arbustives et les graminées composeront aussi avec elle un élégant tableau. Sur la terrasse, installez-la dans un grand pot, juste à côté d'un Imperata cylindrica ‘Red Baron’ ; le contraste des couleurs et des silhouettes est fantastique !

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de la sauge greggii que l'on nomme là-bas 'myrte des montagnes'.