Salvia patens - Sauge gentiane

Sensible au gel, cette belle sauge, appelée Salvia patens, est une vivace tubéreuse d'origine mexicaine souvent cultivée en annuelle sous nos climats. Mais le bleu  insensé qui lui a donné son nom de sauge gentiane, ainsi que ses grandes fleurs de forme typique justifient pleinement sa culture dans tous les jardins. Sa floraison  met du relief et du dynamisme dans les massifs, tandis que sa résistance à la chaleur et à la sécheresse en font une candidate idéale pour les conteneurs. Elle montre une croissance rapide, préfère les sols riches et drainés, et le plein soleil.

La Salvia patens est une plante de la famille des lamiacées, comme toutes les autres sauges. C'est une vivace au port dressée, de 60 à 80 cm de hauteur pour 45 cm d’étalement. Ses tiges portent de grandes feuilles opposées, pubescentes, de forme triangulaire, d'un vert franc. Elle fleurit dès l'année du semis. Les inflorescences apparaissent de juillet à octobre, mais c'est en septembre qu'elle est la plus fleurie. Les fleurs sont disposées en grappes en partie terminale de tiges apicales. Ses fleurs, mesurant  2 à 3 cm de longueur, sont plutôt grandes par rapport à celles de la plupart des autres sauges. Elles sont implantées par deux le long de la tige, et arborent un bleu très pur, visible de très loin. La floraison, nectarifère et mellifère, nourrit de nombreux insectes butineurs. La racine de Salvia patens est épaisse et tubéreuse. Elle se développe à partir d'une racine épaisse et tubéreuse. Elle se ressème facilement en sol drainé et léger.

La sauge gentiane est une plante idéale pour les plate-bandes ensoleillées ou les massifs. Le coloris bleu de ses fleurs se marie bien avec le rose intense des fleurs de la  Salvia microphylla, au maximum de sa beauté en septembre. Il peut être intéressant également de la marier avec des asters, des feuillages gris (Armoise, Senecio vira-vira...) qui nécessitent des conditions de culture assez voisines.

Avec plus de 900 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes à bois tendre, distribuées partout à travers le globe, hormis les régions très froides et la forêt tropicale, le genre Salvia est le plus riche de la famille des lamiacées.