Salvia pratensis Madeline - Sauge des près bicolore

La Salvia pratensis 'Madeline' est une nouvelle obtention issue de la sauge des prés, cette jolie mauvaise herbe qui s'invite dans nos fossés. C'est une magnifique vivace très lumineuse et extrêmement florifère, produisant de belles grappes aériennes de petites fleurs bicolores bleu violacé et blanc, durant tout l'été. Robuste et résistante au froid, elle montre un port buissonnant très touffu et de hautes tiges florales pouvant atteindre 75 cm de hauteur, émergeant d'une touffe assez compacte et densément feuillée. C'est une plante des plus faciles à réussir, idéale en massifs ou en bordures, au soleil ou à mi-ombre.

Originaire d'Europe de l'Ouest jusqu'aux Caucase, la sauge des prés est une espèce vivace, très rustique, qui supporte le soleil et les sols desséchants. La variété 'Madeline' récemment obtenue aux Pays-Bas, se distingue par un port à la fois très dense et érigé, et des fleurs bicolores. Son feuillage est semi- persistant, formant des touffes pouvant couvrir 1m de diamètre. Elle produit au printemps des inflorescences en épis multiflores, portés à 75 cm de hauteur, munis de fleurs bien contrastées, bleu-violacé surmontant une lèvre inférieure blanche. Les fleurs s'épanouissent dès le mois de juin et se renouvellent sans arrêt jusqu'en août, elles sont très prisées des papillons et des abeilles. Les feuilles, caduques, sont ovales à oblongues, rugueuses, à bordures crénelées, formant une belle végétation.

La sauge des près Madeline est suffisamment vigoureuse pour évincer la concurrence des mauvaises herbes. Tout comme son aïeule bleue, elle excelle sur les talus qu'elle contribue à maintenir avec ses racines à l'ancrage profond, qui lui permettent d'aller puiser  la fraicheur même quand la canicule sévit. En cela, elle sera parfaite pour maintenir la terre des rocailles ou des berges aux abords des points d'eau. C'est une plante très résistante, supportant des périodes de sécheresse prolongées et des conditions de culture spartiates. Elle tolère bien le calcaire, poussant même sur des côteaux crayeux,  et endure sans faiblir les hivers rigoureux. En massif, associez-la à la sauge sclarée, la sauge officinale, en compagnie des rosiers anciens et des Nepeta x faassenii, lychnis coronaria...

Avec plus de 900 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes à bois tendre, distribuées partout à travers le globe, hormis les régions très froides et la forêt tropicale, le genre Salvia est le plus riche de la famille des lamiacées. Le nom Salvia, qui remonte à l'époque romaine, dérive du latin salvus "sain" par allusion aux vertus médicinales de la sauge officinale.