Sauge sclarée - Salvia sclarea

La sauge sclarée, en latin Salvia sclarea, communément appelée "Toute bonne", est une grande et belle plante souvent bisannuelle qui charmera les amateurs de jardins de curé, sauvages et naturels. Robuste, sans entretien, cette sauge très odorante est décorative par ses grands panaches de fleurs dans des tons roses et bleu pastel et son feuillage velu d'un vert gris très doux. C'est aussi une plante mellifère et médicinale de tout premier ordre, qui se ressème là où bon lui semble, comblant les espaces vides dans les massifs ou les rocailles. 

La sauge sclarée appartient à la famille des lamiacées. Cette espèce botanique originaire d'Asie occidentale, d'Europe méridionale et centrale, est cultivée ou naturalisée dans de nombreuses régions d'Europe et d'Amérique. On la cultive pour son aspect ornemental, mais aussi pour extraire son huile essentielle utilisée en aromathérapie et en parfumerie. Plante vivace de courte vie, il n'est pas rare qu'elle s'épuise dès sa deuxième année à fleurir et à produire quantité de graines. La Salvia sclarea est une plante de croissance très rapide. La première année, elle ne produit que du feuillage, puis elle fleurit à partir de la deuxième année. Le feuillage, souvent persistant en hiver, est composé de grandes feuilles velues et rugueuses, de forme longuement triangulaire, 15 à 25 cm de long, dentées en bordure. Leur couleur est un vert gris assez clair et elles sont très aromatiques, laissant sur les doigts une substance collante et parfumée. La plante forme à terme une touffe dressée pouvant facilement atteindre 1 m de hauteur en fleurs. La floraison a lieu de juin à août. Elle prend la forme de longs épis pyramidaux composés de nombreuses fleurs de 2 à 3 cm de long groupées en petits bouquets. Chaque bouquet, appelé verticille, est soutenu par 2 bractées d'abord d'un rose pâle veiné de mauve virant au blanchâtre veiné de vert. La fleur est composée d'une lèvre inférieure blanche et d'une lèvre supérieure bleu pâle à lilas rosé. Ces fleurs, très visitées par les abeilles, dégagent un parfum puissant.

La Salvia sclarea, une fois bien installée, peut survivre jusqu'à des hivers rudes (-20 °C) et des étés secs. C'est une plante qui a beaucoup d'allure en isolé, le spectacle un peu irréel de ses grands panaches pastel arrête le regard. Dans le Midi, elle peut vivre plusieurs années et devenir imposante, culminant à 1.50 m. C'est aussi une très belle plante à massifs qui s'accorde avec de nombreux arbustes et vivaces : rosiers, Deutzia, Tritomas, genévriers rampants, sauges, santolines et bien d'autres encore.