Saxifraga Irish - Saxifrage mousse

La Saxifraga ‘Irish’ est une saxifrage mousse de petit développement, précieuse pour animer les rocailles, les interstices d’un muret ou une auge alpine au printemps. Cette variété forme un coussin régulier, serré, persistant en hiver, d’un vert soutenu. Tout son charme vient de l'alliance entre son feuillage très fin, presque mousseux, et sa floraison en dégradé de rose.

Appartenant à la famille des Saxifragacées, la Saxifraga ‘Irish’ relève du groupe horticole des saxifrages mousse, très probablement rattaché à Saxifraga × arendsii, un hybride artificiel obtenu à partir de Saxifraga hypnoides, S. moschata et S. rosacea.

Le cultivar ‘Irish’, comme beaucoup de saxifrages mousse, descend de plantes montagnardes ou subalpines d’Europe, vivant dans la nature sur des rochers, des éboulis, des fissures calcaires, des berges pierreuses ou des pentes bien drainées. C’est une vivace persistante, basse, formant avec le temps un coussin dense de petites rosettes. Son feuillage est vert foncé, finement lobé, voire frisé. Les rosettes mesurent quelques centimètres de diamètre et s’étalent progressivement. En fleur, la plante atteint environ 15 cm de haut pour 20 cm de large. La floraison a lieu en avril-mai. Les boutons s’ouvrent dans des tons rose rougeâtre puis les fleurs prennent un rose plus pâle à maturité. Elles sont solitaires au sommet de hampes minces, dressées, bien dégagées du feuillage. Chaque fleur présente cinq pétales, une corolle simple et fraîche. Cette plante ne drageonne pas. Rustique jusqu'à -20°C, elle redoute cependant l’humidité stagnante en hiver et la canicule en été. 

Au jardin, la saxifrage ‘Irish’ s’utilise dans une rocaille fraîche, au sommet d’un muret, entre des pierres, dans une auge ou en bordure surélevée. En climat frais, elle accepte le soleil, mais ailleurs, la mi-ombre claire lui convient mieux. On peut l’associer à l'Aubrieta ‘Royal Red’, à la Campanula cochleariifolia ‘Bavaria Blue’, au Phlox subulata ‘McDaniel’s Cushion’ et au Lewisia cotyledon ‘Elise White’.