Saxifraga stolonifera Cuscutiformis - Saxifrage à stolons

Le Saxifraga stolonifera Cuscutiformis est un saxifrage très rustique mais encore encore peu connu et peu planté, en dépit de l'engouement qu'il suscite auprès des jardiniers qui l'ont adopté. Cette vivace venue d'Asie expose un feuillage persistant très joliment coloré de vert olive et de brun et parfois marbré d'argent, et se pare en été de fleurs blanches maculées de rouge, en brouillard vaporeux. Là où elle se plaît, en sous-bois clair ou à mi-ombre, elle s'étend à l'aide de stolons, à la manière des  fraisiers. Une plante à découvrir et à adopter sous les arbustes ou au pied des murs exposés à l'est et au nord !

Le Saxifraga stolonifera 'Cuscutiformis' est une forme assez rare du saxifrage stolonifère, une plante vivace chinoise connue sous le nom de 'saxifrage araignée',  'barbe de juif' ou encore de barbe de vieillard'. Il est originaire de Chine, où on le retrouve dans les zone boisées, parmi les pierres et les racines des arbres. S'il se développe mieux dans l'humus épais et frais, ce saxifrage tolère des conditions moins idéales, par exemple en terre calcaire assez sèche en été selon certains jardiniers qui l'ont adopté avec succès. 'Cuscutiformis', plus rustique, a été récompensé en Angleterre par un Award of Garden Merit par la RHS.

Ce cultivar se developpe en couvre-sol de 30 cm de hauteur en fleurs. La plante forme une souche rampante et produit des stolons de couleur rouge sang munis de plantules à leur extrémité, ce qui lui permet de coloniser le sol et de se propager facilement. Chaque plantule est composée de feuilles agencées en rosettes qui persistent en hiver. Globalement arrondies, larges de 4-5 cm, dentelées on bordure, ces feuilles sont poilues et épaisses. Elles sont également décoratives par leurs différentes nuances de vert olive, de brun et de rouge lie de vin à revres rose fuchsia,  sur lesquelles se dessinent de larges nervures de couleur vert clair à gris argenté. La floraison de ce saxifrage n'est pas en reste : en début d'été, il porte de gracieuses et fines hampes florales pourpres, munies de petites fleurs asymétriques à 3 petits pétales dressés surmontant 2 grands pétales retombants en forme de goutte d'eau, blanc maculé de pourpre.

Facile de culture, le Saxifraga stolonifera Cuscutiformis pousse à l'ombre ou à mi-ombre, de préférence en sol frais mais drainant, acide à calcaire. Des conditions qu'il retrouvera en rocaille fraîche, entre des roches ou en lisière de sous bois. Associez-le par exemple à des hostas, liriopes, ophiopogons, heuchères, tiarellas ou herbe du Japon qui apprécient les mêmes ambiances. Il se cultive également très bien en pot, pour orner terrasses et balcons.