Teucrium marum - Germandrée maritime

Le Teucrium marum, parfois appelé germandrée maritime ou encore germandrée des chats, fait partie de ces petites plantes incontournables dans les rocailles arides et les jardins méridionaux sans arrosage : il forme de beaux coussins graphiques, persistants en hiver et bien fleuris de rose pourpré en été, dans les terres les plus difficiles. Outre ses qualités ornementales, c'est une plante particulièrement aromatique, connue et utilisée en homéopathie. Son feuillage recèle des huiles essentielles puissamment odorantes, dont le parfum piquant évoque la moutarde et l'éther. Authentique méditerranéen, ce cousin du thym a pour principaux ennemis l'ombre et l'humidité excessive, qu'elle soit hivernale ou estivale.

Le Teucrium marum est une plante vivace herbacée à base ligneuse de la famille des Lamiacées, ou labiées, cousine de lavandes, des thyms et des népétas. C'est une espèce native des îles de Méditerranée occidentale. Il s'agit d'une plante au port en coussin arrondi et dressé, composée de nombreuses tiges feuillées. À terme, elle mesurera environ 25 cm de hauteur et s'étalera sur 30 cm. Le feuillage, très aromatique au froissement, persiste en hiver. Il se compose de petites feuilles étroites, directement rattachées sur des tiges dressées. Ces feuilles, mais aussi les tiges, sont recouvertes d’un feutrage gris clair à blanchâtre d'aspect argenté. La floraison est particulièrement abondante, elle se déroule entre juin et août selon le climat. Les petites fleurs, à deux lèvres, naissent à l'aisselle des feuilles, toutes dirigées du même côté. Leur couleur est un rose-pourpré à rose violacé, elles sont riches en nectar et attirent les abeilles.

Cette germandrée maritime, trop peu connue, est une très jolie plante de rocaille sans soucis, facile à associer à tout un tas de petites plantes de jardin sec : thyms, cistes, lavandes, armoises tapissantes, hélichrysums, Euphorbia myrsinites, Teucium hircanicum, sedums, catananches... Elle forme aussi de jolies bordures, mariée à des petits géraniums vivaces  (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) ou encore à l'Echinops ritro. 

Conseil aux heureux propriétaires de chats : protégez les jeunes plantes de ces petits félins tant qu'elles ne sont pas bien enracinées et développées. L'odeur du feuillage les rend fous, à tel point qu'ils se roulent sur la plante jusqu'à la déraciner. Utilisez par exemple des tuteurs entourés d'un morceau de grillage.