Lis Orchidée - Tricyrtis hirta, Lis crapaud

Le Trycirtis hirta aussi appelé Lis Orchidée ou Lis crapaud, est une vivace japonaise de toute beauté, à fleurs certes petites, mais très nombreuses et d'allure exotique et raffinée. Leur aspect précieux ne les empêche pas de pousser sur une plante très solide, aux tiges ancrées sur une souche puissante, rustique et très durable. En fin d'été, ces fleurs de lys éclosent, en grappes terminales de petites fleurs bicolores, de couleur blanche et maculées de taches d'un grenat violacé, sur des tiges érigées au feuillage vert sombre et lustré. Cette espèce pousse en sol humifère et impérativement frais, à mi-ombre ou à l'ombre.

Le Tricyrtis hirta est une plante vivace rhizomateuse de la famille des liliacées, originaire principalement des forêts humides du Japon et de Taïwan. Cette espèce très ornementale est aujourd'hui largement cultivée dans l'ensemble des pays à climat tempéré, tout particulièrement dans les jardins d'amateurs français éclairés. Installé dans un terrain plutôt frais, ombré avec un peu de soleil, le Lis crapaud pousse rapidement à 70 cm de hauteur, et s'étale grâce à sa souche légèrement traçante. La plante forme des touffes caduques, aux tiges souples, mais solides, assez minces, portant des feuilles engainantes de 10 cm de longueur, ovales à base cordées, d'un vert foncé brillant. Elles sont traversées par des nervures saillantes et parallèles. La floraison a lieu d'août à octobre, sous forme de cymes terminales portant de magnifiques petites fleurs de 3 cm de diamètre, étoilées, bien ouvertes. Elles sont composées de 6 tépales blancs, intensément tachetés de violet pourpré, et d'une colonne centrale, appelée éperon, portant des stigmates aux teintes et motifs identiques. Une gorge blanche occupe le centre de la corolle.

Le Trycirtis a développé l'imagination des jardiniers : il est surnommé Lis Orchidée pour la forme de sa fleur et Lis crapaud pour une raison qui nous échappe ; peut-être parce qu'il affectionne la fraîcheur et l'humidité, ou que sa fleur est ponctuée comme la peau du batracien, ou encore par esprit de contradiction ! Encore trop peu utilisé dans nos jardins, il partage pourtant avec bonheur le territoire des hostas et fougères, offrant ses fleurs à une saison où la plupart des autres fleurs de sous-bois sont fanées. Si les gelées d'automne précoces sont susceptibles de nuire à sa floraison, c'est une plante bien rustique qui apporte une touche exotique et inattendue à une rocaille ombragée. Parfaitement à son aise entre les pierres rondes et moussues d'un jardin japonais, il se cultive aussi très bien en pot sur une terrasse à l'ombre où son feuillage lancéolé est décoratif du printemps à l'automne.

Attention, les jeunes pousses sont très souvent la cible des petites limaces grises !