Verbascum Clementine - Molène hybride

Le Verbascum 'Clementine', superbe molène vivace, dresse dans les massifs d'été ses grandes chandelles de fleurs abricot à cœur pourpre. Installée en plein soleil dans un sol pauvre et bien drainé, elle offre une longue floraison estivale très visitée par les insectes pollinisateurs. Plus pérenne que beaucoup d’autres molènes, c'est une variété adaptée aux jardins secs et aux grandes bordures de vivaces.  Elle se cultive aussi dans une grande potée sur une terrasse ensoleillée.

Verbascum 'Clementine' appartient à la famille des Scrophulariacées. Il s’agit d’un cultivar intégré au groupe Riverside Hybrids. Ce cultivar a été obtenu au Royaume-Uni par les collectionneurs de molènes Vic Johnstone et Claire Wilson, anciens détenteurs de la collection nationale de Verbascum ; il a été présenté en 2003 dans un grand salon horticole anglais et a très vite été remarqué pour sa couleur chaude et sa bonne tenue au jardin. Elle est rustique jusqu'à -15/-18°C.
La plante forme une large rosette basale de feuilles oblongues à spatulées, épaisses, légèrement gaufrées, d’un vert nuancé de gris, recouvertes d’un duvet doux au toucher. Les feuilles peuvent facilement atteindre 20 cm de long. Le feuillage est caduc à semi-persistant selon le climat : en climat doux et sec, la rosette reste visible une bonne partie de l’hiver, tandis qu’en climat plus froid ou humide elle disparaît pour repousser au printemps. 
Le Verbascum 'Clementine' atteint 1,20 m à 1,30 m de haut pour 0,50 à 0,60 m de large, parfois jusqu’à 1,50 m en sol profond et fertile. Sa croissance est rapide : une plante atteint sa taille définitive en deux ou trois saisons. Le système racinaire est dominé par une racine pivotante profonde, typique des molènes, ce qui explique sa résistance à la sécheresse et sa mauvaise adpatation aux transplantations tardives. Les inflorescences sont constituées de hauts épis serrés, plus ou moins ramifiés, portant une multitude de petites fleurs rapprochées, bien visibles sur presque toute la hauteur de la tige. Chacune mesure 2,5 à 3 cm de diamètre  et se compose de cinq pétales arrondis formant une corolle presque plate. Leur coloris est un abricot chaud, tirant vers le saumon ou le cuivre selon la lumière, avec un centre marqué de violet pourpré. Les boutons floraux sont teintés de rouge brique. La floraison s’étale de juin à août, parfois jusqu’en début d’automne si l’on supprime régulièrement les hampes fanées. Les fleurs sont très visitées par les abeilles, bourdons et papillons.

Le Verbascum 'Clementine' est une vivace de plein soleil et de sol bien drainé. On le plante par petites groupes de trois sujets pour obtenir un beau faisceau de chandelles abricot en été. Il accompagne d’autres molènes hybrides, par exemple le Verbascum 'Southern Charm', aux tons  plus pastel. À ses pieds, on peut glisser la knautie panachée Knautia macedonica 'Thunder and Lightning'. Pour donner du mouvement, vous pouvez choisir l’Eragrostis spectabilis, un brouillard d'épillets rose pourpré, et quelques touffes d’Eryngium 'Big Blue' pour ses chardons bleu acier d'allure sauvage.