Veronica austriaca Knallblau - Véronique d'Autriche

La Veronica austriaca Knallblau est une variété de véronique d'Autriche particulièrement attrayante en raison de sa floraison d'un bleu moyen, extraordinairement vif. Ses courts mais nombreux épis surgissent au printemps d'une végétation compacte formant un tapis feuillé vert-grisâtre qui disparait en hiver. Cette plante vivace peu exigeante et florifère se contentera d'un sol ordinaire, drainé, même caillouteux et calcaire. Elle apprécie les bordures ensoleillées mais ne dédaigne pas les rocailles mi-ombragées ou les sous-bois clairs. Elle trouvera sa place dans un jardin de curé ou dans un petit massif informel.

La Veronica austriaca, qui porte aussi le nom de Veronica teucrium ou Véronique germandrée, est une petite plante vivace à souche ligneuse de la famille des scrophulariacées. Elle est originaire des zones tempérées d'Europe centrale et méridionale, mais répandue aussi en Asie occidentale. En France, on la trouve dans presque toutes nos régions, principalement dans des habitats relativement secs, sur sols calcaires. La sélection 'Knallblau' se distingue par le bleu particulièrement vif de ses petites fleurs groupées en épis. Elle se développe en formant de nombreux rameaux d’abord couchés, se redressant rapidement, pour atteindre environ 30 cm en tous sens. Ses tiges portent des petites feuilles caduques, ovales d’un joli vert vif, aux bords dentés, évoquant celles du Teucrium chamaedrys (la germandrée arbustive). Au printemps, plus ou moins tôt selon le climat, c'est à dire de mai à août, elle produit des petites fleurs de 1 à 2 cm de diamètre, vraiment très bleues, réunies en grappes compactes  de 10 à 12 cm de long à l’extrémité des tiges. Les fleurs s'épanouissent d'abord à la base des épis, puis, progressivement, s'ouvrent jusqu'en haut de l'inflorescence.

La Veronique d'Autriche Knallblau est une jolie variété naine à installer dans tout bon sol bien drainé, même caillouteux et calcaire, à mi-ombre. Notez qu’en plein soleil, la fraîcheur du sol ne doit pas lui faire défaut. Elle sera très utile et très belle dans une rocaille mi-ombragée, associée à  des petites camomilles (Chamaemelum nobile, Anthemis tinctoria, Anthemis cretica) ou en bordure de plate-bande, en compagnie du Rhodanthemum hosmariense (en climat pas trop froid), d'Antennaria dioica Rubra, de Pulsatille ou encore du géranium vivace sanguin. Sous le couvert d'arbustes peu denses, elle voisinera avec des lamiers, le Waldsteinia ternata ou les Epimedium.