Veronica longifolia First Lady - Véronique à longues feuilles

La Veronica longifolia 'First Lady' est un cultivar de Véronique à longues feuilles de taille moyenne, issu de la série First, qui comprend aussi 'First Glory', 'First Match' et 'First Love'. Cette série se caractérise par des variétés compactes et florifères sur une longue durée. Les épis de fleurs de 'First Lady' sont de couleur blanche, courts et épais, denses et nombreux entre juin et septembre. Spectaculaire, cette vivace érigée et graphique anime les massifs de ses épis dressés qui attirent les butineurs. Plante de terrains humides, elle est idéale au bord des points d'eau ou en massif de sol frais, au soleil ou à mi-ombre.

La Veronica longifolia est une plante herbacée de la famille des Plantaginacées, que l'on rencontre dans le nord et le centre de l'Europe ainsi qu'en Asie. Assez grande, formant des touffes, dotée de tiges érigées, sa taille dépasse parfois 1 m dans la nature. 'First Lady' est une forme réduite et très florifère qui atteint 50 à 60 cm de hauteur et 60 cm de largeur, avec un port buissonnant dressé. Ses feuilles caduques peuvent être opposées, mais sont souvent verticillées par groupes de trois ou quatre. Assez étroites et lancéolées, munies d'un court pétiole, leur limbe est profondément denté, d'une couleur vert sombre glacé d'argent, il mesure 10-12 cm de long. La floraison se déroule entre juin et septembre. Les inflorescences sont des racèmes (grappes) très denses, ayant l'apparence d'épis étroits, où se serrent de toutes petites fleurs. Elles sont tubulaires, blanches, formées de quatre pétales et de deux étamines saillantes. La floraison, mellifère et nectarifère, laisse place à des fruits qui sont des capsules inermes en forme de cœur. La végétation aérienne, caduque, sort de terre au printemps et sèche en automne.

Cette véronique parfaitement rustique aime les expositions lumineuses ainsi que les sols riches et frais. Elle se marie avec une multitude de végétaux et forme de magnifiques compositions estivales, sur les berges d'un bassin. Plantez-la en compagnie des eupatoires, des pygamons, de Lythrum salicaria, de Filipendula rubra 'Venusta' par exemple. Dans un style plus sauvage, en milieu de massif, cette vivace élégante forme une association très réussie avec de grandes graminées : Miscanthus, Panicum, Stipa. L'association avec des rosiers anciens remontants, comme Felicia ou Cornelia par exemple, est très élégante.