Veronica prostrata - Véronique couchée

La Veronica prostrata, également appelée Véronique prostrée, est une charmante vivace couvre-sol originaire des massifs alpins d'Europe. Sa floraison est un ravissement, en fin de printemps, dès lors qu'elle déploie de nombreux épis densément couverts de petites fleurs étoilées d'un bleu très vif, plus ou moins clair ou soutenu. Plus généreuse en sol pas trop sec, elle refleurit parfois au cours de l'été. Semi-persistante à persistante selon la rigueur de l'hiver, cette petite véronique très rustique préfère une exposition ensoleillée et un sol drainé, pas trop aride toutefois. Une plante sans souci et sans entretien, parfaite pour les rocailles, les bordures et les plate-bandes informelles.

La Veronica prostrata, qui porte aussi le nom de Veronica rupestris, est une plante vivace à tiges radicantes de la famille des scrophulariacées. Elle est originaire d'Europe centrale et méridionale où elle croît dans des prairies et clairières, parmi des arbustes, mais aussi sur des pentes herbeuses et dégagées. Elle se développe en formant de nombreux rameaux d’abord couchés, en partie ramifiés, étalés en cercle et redressées au niveau de l'inflorescence, pour atteindre environ 5 à 15 cm de hauteur. Chaque tige émet des racines au niveau des noeuds, ce qui permet à la plante de couvrir le sol sur une surface de 40 cm  de diamètre au minimum, bien davantage avec le temps. La tige est pleine, et couverte de petits poils blancs. Le feuillage, vert clair, plus ou moins persistant, est composé de feuilles opposées, assez allongées, entières, longues de 2,5cm et larges de 1cm. Leurs deux faces sont pubescentes et le bord des feuilles est souvent un peu enroulé sur lui-même.  En mai-juin, la plante produit à l'extrémité des tiges redressées de nombreuses inflorescences en grappes coniques de petites fleurs à 4 pétales, de 0.6 cm de diamètre, vraiment très bleues. Les fleurs s'épanouissent d'abord à la base des épis, puis, progressivement, s'ouvrent jusqu'en haut de l'inflorescence.

La Veronique couchée se prête tout naturellement à l'ornement des rocailles plutôt herbeuses, par exemple des prairies alpines reconstituées, mais se plait aussi dans de grands talus ensoleillés, même ponctuellement secs, car elle supporte assez bien le manque d'eau, qui nuira cependant à sa floribondité.  Elle sera très utile et très belle le long d'une allée, plantée en masse et bordée d'alchémilles ou de corbeille d'argent, ou dans une rocaille  associée à des petites camomilles (Chamaemelum nobile, Anthemis tinctoria, Anthemis cretica) ou en bordure de plate-bande, en compagnie du Hieracium pilosella, Rhodanthemum hosmariense (en climat pas trop froid), d'Antennaria dioica Rubra, de Pulsatille, Teucrium chamaedrys, ou encore du géranium vivace sanguin.