Violette à feuille de lierre - Viola hederacea

La Viola hederacea, également appelée Violette à feuille de lierre ou encore Violette australienne, est une adorable petite vivace de mi-ombre qui tapisse les sous bois frais. De mars à mai-juin, elle s'orne de petites fleurs joliment bicolores, mauves et blanches. Ses feuilles arrondies évoquant celles du lierre persistent plus ou moins en hiver. Cette violette, dotée d'une végétation vigoureuse, est rustique jusqu'à -7°C, peu exigeante en matière de sol et ne demande aucun entretien. Parfaite en couvre-sol, elle peut aussi remplacer la pelouse dans les zones ombragées et peu piétinées.

La Viola hederacea appartient à la famille des violacées. C'est une espèce originaire de la côte est australienne, depuis Brisbane jusqu'à la baie de Batemans , Cette violette qui ne dépasse pas 15 cm de hauteur en fleurs se propage par des rhizomes souterrains, colonisant le sol au fil du temps. Ses feuilles bien serrées les unes contre les autres sont arrondies à réniformes, lobées en bordure. Elles persistent en hiver jusqu'à - 5°C. La floraison est abondante et prolongée, elle commence plus ou moins tôt au printemps et se renouvelle jusqu'en été si le sol reste frais. Il n'est pas rare de la voir refleurir en fin d'été ou en automne.

La violette à feuille de lierre préfère un sol frais et riche en matière organique, mais tolérera un large éventail de situations, y compris sous les arbres. Elle s'utilise en bordures de massifs, au pied des arbres et des arbustes ou en rocailles d'où elle retombe joliement en cascades. Associez-la avec des primevères, pensées, violettes cornues, des petites fougères ou des hépatiques. On peut également la cultiver en pots ou jardinières à placer sur le rebord de la fenêtre, ou sur la terrasse, en n'oubliant pas les arrosages.

Violettes et pensées font partie du genre Viola. Comment différencier une violette  d’une pensée ? Par la disposition de leurs pétales : la première comporte deux pétales dressés et trois pétales tournés vers le bas, la seconde quatre pétales dressés, le cinquième, plus grand que les autres, baissant la tête. Les violettes sont presque toutes originaires des régions tempérées du globe.  La grande majorité d’entre elles sont  vivaces mais les hybrides à grandes fleurs sont vendues et  utilisées comme plantes annuelles.