Graines de Benoîte Red Dragon - Geum chiloense

Le Geum chiloense 'Red Dragon' est une sélection de Benoîte attractive et recherchée pour ses fleurs doubles d'un rouge éclatant. Elles attirent tous les regards au jardin de juin au mois d'août, se balançant avec nonchalance au bout de leurs tiges souples. Cette vivace facile à cultiver s'adapte à la plupart des sols, plutôt frais et bien drainés, et pousse au soleil ou à mi-ombre. Parfaite en massifs variés ou en rocaille, elle peut également être cultivée en pot pour égayer une terrasse ou un balcon.

Les Benoîtes sont des membres de la grande famille des Rosacées, qui regroupe non seulement quantité de végétaux d'ornement, mais aussi de nombreuses plantes sauvages de nos campagnes et par ailleurs la plupart de nos fruitiers. Le genre Geum est riche d'une cinquantaine d'espèces de plantes vivaces herbacées, des régions tempérées et froides des deux hémisphères.
Le Geum chiloense, appelé couramment Benoîte rouge, ou encore Benoîte du Chili, est effectivement originaire de ce pays. On la trouve dans le sud du pays, en Patagonie, où elle est endémique de l'archipel de Chiloé d'où elle tient son nom d'espèce.  L'espèce botanique forme une rosette basale de feuilles pennées d'un vert soutenu, de 30 cm de longueur, formant une touffe dressée et ramifiée, aux tiges velues. Cette vivace à rhizomes produit en été, de juillet à septembre, des fleurs d'un rouge très vif, en forme de coupe ouverte. De son origine géographique, la plante a hérité d'une très bonne rusticité.
'Red Dragon' est une variété horticole très proche de l'espèce sauvage. Elle a un beau feuillage découpé d'un vert moyen à foncé, sur lequel contrastent admirablement les fleurs. D'un diamètre moyen de 3,5 cm, elles sont très doubles, présentant de nombreux pétales élégamment ondulés, qui lui donnent un charme indéniable. Le cœur rehaussé d'étamines dorées ajoute une petite touche décorative supplémentaire. La floraison débute en juin, parfois même fin mai selon les années et le climat, pour se prolonger jusqu'en août, et ce, d'autant plus qu'on éliminera au fur et à mesure les fleurs fanées pour favoriser la production de nouveaux boutons. Solitaires ou regroupées en panicules lâches de quelques unités, les fleurs s'élèvent à 60 cm de haut et se balancent élégamment au vent, donnant un aspect un peu sauvage et naturel au jardin. Elles sont appréciées des abeilles et des bourdons. Si elles ne sont pas taillées, elles évoluent en fruits qui sont des akènes poilus munis d'un petit crochet pour assurer leur dispersion par les animaux. La culture de la Benoîte est facile, semée précocement, elle se comporte comme une annuelle en assurant une floraison dès la première année. Elle se plaît particulièrement bien au soleil ou à mi-ombre, en sol frais, humifère et bien drainé, qu'il soit calcaire, neutre ou acide.

Cette Benoîte 'Red Dragon' possède un certain charme romantique qui trouvera aussi bien sa place dans un jardin de curé, que dans une scène plus sauvage. Ses dimensions lui permettent aussi d'être aisément cultivée dans un pot pour profiter de sa longue floraison sur une terrasse ou un balcon. Vous pourrez la planter en bordure de massif en compagnie d'autres vivaces dans le même esprit, telles que l'Achillée Little Moonshine, dont les fleurs composées jaunes créeront un contraste fort devant le rouge de la Benoîte. Au premier-plan de votre scène, installez quelques pieds de Saponaire de Montpellier (Saponaria ocymoides), une vivace couvre-sol qui aura tôt fait de coloniser la terre nue pour épanouir de mai à juillet une profusion de petites fleurs roses. Et pour élargir la période de floraison de votre massif, craquez pour l'Anémone du Japon Septemberglanz, qui vous offrira ses jolies fleurs simples roses à cœur jaune, d'août à octobre, prenant ainsi le relais de votre Benoîte.