Graines d'Echinops ritro - Boule azurée

Assez courant sur le pourtour méditerranéen, l'Echinops ritro, également appelé Echinope Boule Azurée, est une vivace solide au charme sauvage. Elle montre en été des fleurs en petits pompons piquants d'un bleu azur intense et métallique, sur un feuillage découpé et épineux, gris-vert. Ce 'chardon' affectionne les friches et les garrigues pierreuses, se moquant de la chaleur et de la sécheresse, adaptant sa taille à la richesse du sol qui l'accueille. C'est une plante indestructible, très rustique, une aubaine pour les rocailles et les talus ingrats. A cultiver en sol sec, drainant, même pauvre, en plein soleil. 

L'Echinops ritro est une plante originaire du sud de l'Europe, appartenant à la famille des astéracées. Cette vivace à feuilles caduques forme une touffe de 60 à 80 cm de hauteur, pour 40 à 60 cm de largeur. Son feuillage est piquant et découpé, gris-vert au revers laineux, blanchâtre, caractéristique d'une plante adaptée à la sécheresse. Les fleurs, d'un bleu clair et métallique, paraissent en mai-juin, et peuvent se renouveler tout l'été. Ce sont des capitules sphériques disposés en panicule, formés de nombreuses fleurs ligulées. La floraison laisse place à des fruits que l'on nomme akènes.

Semez l'Echinope Boule Azurée dans des massifs un peu sauvages, dans les rocailles ou sur les talus secs. Il sera sublime en compagnie de graminées ornementales comme Stipa tenuifolia ou Mulhenbergia capillaris, des népétas, avec des Nigelles de Damas roses, des pavots de Californie, de la centaurée pourpre. C'est aussi une excellente fleur coupée, pour les bouquets secs ou frais.