Graines d'Orlaya grandiflora

L'Orlaya à grandes fleurs, également appelé Orlaya grandiflora ou encore Caucalis à grandes fleurs est une belle sauvageonne, amateur de terrains secs et de soleil. Elle se distingue par la légèreté de ses ombelles blanc pur, aussi fines que de la dentelle. Cette annuelle fleurit entre juin et août, formant des touffes légères de feuillage finement découpé. Lorsque les conditions lui conviennent, elle se ressème facilement dans le jardin. Indispensable dans les jardins naturels, elle met en valeur toutes les plantes qui l'accompagnent, dans les massifs ou les bouquets. Elle s'accommode des sols pauvres et caillouteux, calcaires et même argileux s'ils sont drainés.

Spontanée dans presque toute la France, cette annuelle de la famille des apiacées (ombellifères) est une adepte des champs calcaires et argileux et des éboulis rocheux ensoleillés. Elle est originaire d' Europe centrale et méridionale, du Caucase et d'Afrique du Nord. Cette plante fleurit l'été, de juin à août-septembre, formant des touffes légères hautes de 20 à 40 cm. Ses tiges fines sont très ramifiées et portent des fleurs regroupées en ombelles plates d’un blanc très pur, de 8 cm de diamètre, composées de 5 à 6 rayons. Les pétales des fleurs disposées sur le pourtour de l'ombelle sont bien plus longs que ceux des fleurs centrales, accentuant l'aspect de dentelle. La plante se développe à partir d'une racine pivotante. Elle forme dans un premier temps une rosette basale, d'où émergent des tiges  couvertes d'un feuillage élégant et finement découpé, plus fin que celui de sa cousine la carotte.  La floraison laisse place à des fruits ovoïdes, mesurant jusqu'à 8 mm de long, à aiguillons blanchâtres, crochus. Lorsque les conditions lui conviennent, elle se ressème au hasard dans le jardin.

L'Orlaya à grandes fleurs est une plante élégante mais non envahissante qui se sème directement en pleine terre, dans un jardin naturel, en compagnie des verveines de Buenos Aires, de l'Ammi visnaga, des nigelles de Damas, des pavots de Californie et des graminées naines par exemple. En massif, on peut l'associer aux des rosiers nains et aux lavandes. Ses fleurs sont également très appréciées en art floral.