Lomatia silaifolia - Buisson frisé ou fougère persil

Lomatia silaifolia, le buisson frisé, est un arbuste aussi insolite qu'ornemental. En premier lieu par son feuillage fortement penné évoquant celui d'une fougère ou d'un persil géant, puis pour sa généreuse floraison estivale blanc crème. Originaire d'Australie orientale, il est plus adapté à la partie méridionale de notre littoral atlantique dont il appréciera la douceur hivernale, mais aussi les étés chauds et relativement arrosés. Capable de résister à de courtes gelées de -6 à -8°C, il est plus facile à cultiver que ses cousines les protées et se contentera d'un sol bien drainé, restant un peu frais, acide à neutre. Cet arbuste exotique mérite d'être mis en valeur au jardin ou sur la terrasse. 

La Lomatia silaifolia, jadis nommée Embothrium silaifolia, appartient à la famille des protéacées. Cette espèce botanique est présente dans une grande partie de l'est de l'Australie, depuis l'est de la Cordillère australienne jusqu'au centre de la Nouvelle-Galles du Sud. Dans la nature, on la trouve dans des forêts peu denses en compagnies des Eucalyptus poivré et radié par exemple, sur des sols gréseux acides. La lomatie à feuilles de persil est persistante, elle garde ses feuilles toute l'année. Son port est buissonnant, mais dressé et sa croissance est assez rapide. Ce bel arbuste atteindra en moyenne 1,75 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure sous nos latitudes en pleine terre, un peu moins s'il est cultivé en pot. En juillet-août, la floraison, originale  se présente en grappes de longues de 30 à 45 cm à l'extrémité des tiges. Ces fleurs composées de 4 pétales minces et recourbés sont presque blanches. Les fleurs laissent place à des fruits en follicules allongés, coriaces, brun foncé à maturité, contenant des graines plates et ailées. Les jeunes feuilles sont alternes, longues de 35 à 40 cm, divisées en folioles elles-mêmes subdivisées en foliolules minces, un peu comme des frondes de fougères. Tous ces segments de feuilles sont vert glauque dessus, plus pâles au revers.

Au jardin, Lomatia silaifolia mérite un emplacement de choix, au premier plan d'une haie fleurie, en isolé au bord de la pelouse, à l'angle d'un grand massif, en point de mire au fond d'une allée ou encore près de la terrasse, abrité du vent. Cet arbuste se cultive bien en pots, que l'on disposera non loin de l'entrée de la maison ou sur la terrasse. Il peut être associé à de nombreuses plantes de terre de bruyère (Kalmia, Pieris, Rhododendrons et camélias), ou en sol neutre avec des hortensias paniculés ou arborescents qui apprécient les mêmes ambiances ensoleillées. Il s'installera de préférence dans les jardins côtiers abrités, épargnés par les fortes gelées, idéalement en climat océanique doux, aux étés suffisamment longs. Cette plante fleurit plus rarement sous les climats anglais par exemple.