Abélia grandiflora Kaléidoscope

L’Abelia × grandiflora ‘Kaleidoscope’ est un abélia nain remarquable par son feuillage panaché, dont les couleurs évoluent du jaune et vert vers l’orangé et le rouge. Son port naturellement dense et bas permet de profiter de ces teintes changeantes dans une bordure, un petit massif ou une potée. Des petites fleurs blanches légèrement parfumées agrémentent le buisson en été et en début d’automne. En climat doux, ses feuilles colorées habillent aussi le jardin en hiver.

L’abélia ‘Kaleidoscope’ a été sélectionné en 1997 par Randall Dale Lindsey, dans une pépinière de Caroline du Nord, aux États-Unis. Il provient d’un rameau à feuilles panachées apparu sur la variété ‘Little Richard’. Également référencé sous le nom ‘Rdl’, ‘Kaleidoscope’ a reçu une médaille de bronze à Plantarium en 2006. Il appartient à la famille des Caprifoliacées et descend de l’abélia à grandes fleurs, un hybride horticole entre Abelia chinensis et A. uniflora, deux espèces asiatiques.

L’Abelia ‘Kaleidoscope’ forme un buisson arrondi, légèrement aplati, qui atteint en moyenne 80 cm de hauteur pour 1,20 m de largeur à maturité. Il présente une végétation touffue, naturellement ramifiée, qui n'a pas besoin d'être taillée. Sa croissance est modérée. Ses jeunes tiges rouge pourpré portent de petites feuilles luisantes, allongées et pointues, dont le bord est finement crénelé. Elles présentent au printemps un centre vert clair entouré d’une bordure jaune doré. Le contraste s’accentue en été, puis les feuilles se teintent d’orange, de cuivre et de rouge lorsque les températures baissent. Plusieurs nuances peuvent coexister sur le même buisson. Leur intensité varie avec l’ensoleillement et le climat. Le feuillage est persistant sous les climats doux, mais semi-persistant lorsque les hivers sont plus froids ; des gelées marquées peuvent provoquer une chute plus importante des feuilles.
La floraison de cet arbuste se renouvelle de juin à octobre, elle sera plus estivale ou plus automnale en fonction du climat. Les fleurs, réunies en petits bouquets à l’extrémité des pousses, sont blanches, parfois légèrement teintées de rose. Leur corolle tubulaire s’évase en cinq lobes et mesure 2 cm de longueur. Légèrement parfumées, elles offrent aussi du nectar aux abeilles et aux papillons durant l’été et en début d’automne.

L’abélia ‘Kaleidoscope’ résiste à des températures de l’ordre de −15 °C, une fois établi dans une terre bien drainée et à l’abri des vents froids. Il pousse au soleil ou à mi-ombre légère, dans une terre ordinaire, même calcaire, sans humidité stagnante. Une fois bien enraciné, il supporte des périodes sèches, mais conserve une plus belle végétation si le sol reste un peu frais en été.

L’Abelia ‘Kaleidoscope’ colore une bordure, une petite haie basse ou un massif près de la terrasse une grande partie de l'année. Dans un décor d'inspiration naturelle, il peut être associé au rosier arbustif ‘Lavender Dream’, au Caryopteris ‘Petit Bleu’ et à la potentille ‘Abbotswood’. Les petites roses mauves, les fleurs bleues et les corolles blanches se mêlent à son feuillage multicolore dans un ensemble souple et fleuri. Quelques pieds d'abélias nains répétés le long d’une allée donnent un style plus contemporain au jardin. Sur la terrasse, une potée permet de suivre ses changements de couleur au fil des saisons.