Adansonia madagascariensis - Baobab de Madagascar

L'Adansonia madagascariensis est un baobab présent à Madagascar, mais aussi à Mayotte. C'est un arbre imposant, qui se distingue de son proche parent l'A. grandidieri par un port moins régulier et des fleurs rouges.  Sa silhouette est typique, avec un tronc massif plus ou moins renflé surmonté d'une ramure évoquant des racines. Le baobab est très frileux, et il ne fleurit ni ne fructifie pas sous nos climats, mais se cultive sans difficulté en bac : placez-le à l'intérieur de septembre-octobre à avril, et sortez-le sur la terrasse ou le balcon de mai à août.  

L'Adansonia madagascariensis appartient selon les classifications à la famille des Bombacacées ou des Malvacées. Il s'agit d'un grand arbre qui égale ou dépasse 25 m de hauteur, et son tronc, d'aspect variable, peut atteindre plusieurs mètres de diamètre. Cet arbre très frileux souffre dès que les températures descendent en-dessous de 10 ou 12°C.

Cultivé en bac et régulièrement taillé, il ne dépassera 2.50 m de hauteur pour 1.50 m d'envergure pour la couronne. Cet arbre développe un tronc très épais, cylindrique ou en forme de bouteille, dont les tissus mous et spongieux servent de réserves d’eau  durant les longues périodes de  sècheresse qu'il endure dans son pays natal. L'écorce est épaisse, légèrement brillante, de couleur grise. Du tronc partent quelques grosses branches charpentières se ramifiant en branches et rameaux de plus en plus fins. L'ensemble du houppier est de forme irrégulière Le feuillage est caduc en période sèche, c'est-à-dire de septembre-octobre à avril dans ses contrées d'origine. Sous nos climats, il sera nécessaire de respecter cette période de repos indispensable à la santé de l'arbre, pour éviter le pourrissement des racines charnues. Longuement pédonculées, les feuilles sont simples et entières sur les jeunes sujets, mais découpées en 5 à 7 folioles ovales et pointues sur les spécimens adultes. Leur couleur est un vert moyen et elles sont disposées en spirale sur les rameaux. En milieu naturel, la floraison apparaît sur les baobabs âgés de 10 ans au minimum, juste avant ou au début de la saison des pluies. Elle prend la forme de fleurs dressées sur un  pédicelle. Chacune, large de 10 cm environ, est composée d'une corolle de sépales rouge-rose foncé, retombants, entourant un bouquet d'étamines jaunes, d'où émerge le pistil. Après pollinisation se forment les fruits de forme oblongue-arrondie, longs de 10 cm, couverts par un épais tégument. 

Avec sa silhouette caractéristique, en forme d’arbre bouteille, le Baobab de Madagascar constitue une très belle plante d'intérieur, à mettre en valeur dans un décor contemporain ou d'inspiration exotique. Les amateurs de plantes insolites et belles pourront aussi adopter des agaves,  des bananiers  ou encore l'oiseau de paradis Strelitzia reginae pour  apporter une belle touche tropicale au décor de la terrasse ou de la véranda.