Amelanchier lamarckii - Amélanchier de Lamarck

Amelanchier × lamarckii, l'amélanchier de Lamarck, est un grand arbuste ou petit arbre décoratif neuf mois sur douze. Au printemps, ses jeunes feuilles cuivrées se déploient sous des grappes de fleurs blanches étoilées. En début d’été, elles ont donné des petits fruits pourpre noir, comestibles et appréciés des oiseaux. À l’automne, le feuillage prend des tons orange, rouges et cuivrés, particulièrement intenses au soleil. Son allure très naturelle convient particulièrement aux haies libres et champêtres.

Cet amélanchier appartient à la famille des Rosacées. C’est un arbuste ou petit arbre caduc, le plus souvent formé de plusieurs troncs partant de la base, dont la ramure devient plus large avec l’âge. L'Amelanchier × lamarckii est un hybride naturel entre l'Amelanchier arborea et l'A. laevis, originaire du sud-est du Canada et du nord-est des États-Unis. Il s’est depuis longtemps naturalisé dans plusieurs pays européens, notamment dans les bois clairs sur sols sableux et acides. Au jardin, la plante atteint couramment 5 à 8 m de hauteur pour 4 à 6 m d’envergure, parfois davantage chez des vieux sujets. Les jeunes rameaux sont d’abord légèrement velus. Les feuilles, elliptiques à oblongues et finement dentées, mesurent 4 à 8 cm de long. Elles naissent dans des tons cuivrés à pourprés, deviennent vertes en été, puis prennent en automne des nuances jaunes, orange et rouges. En avril-mai, au moment où le feuillage se déploie, paraissent des grappes lâches de 5 à 8 cm de long portant sept à douze fleurs. Chacune possède cinq pétales blancs étroits, qui donnent à la floraison son aspect léger et étoilé. Les fleurs sont visitées par les insectes pollinisateurs. Les fruits mûrissent en juin-juillet. Ronds et proches de 1 cm de diamètre, ils passent du rouge au pourpre noir. Leur chair juteuse et sucrée se mange crue ou se cuisine en confiture, compote et pâtisserie ; les merles et les grives en sont friands. Cet amélanchier a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society en 1993. Il supporte des froids proches de -29 °C et résiste bien au vent.

L’amélanchier de Lamarck se plante en sujet isolé, dans une haie naturelle, à l'arrière d'un grand massif ou aux limites d'un grand terrain. Il a toute sa place dans un jardin favorable à la biodiversité, mais son port en cépée convient aussi aux jardins à l'anglaise. Pour l’accompagner, on peut choisir d'autres arbustes champêtres intéressants bien au-delà du printemps, par exemple le Viburnum opulus, l’Euonymus europaeus ‘Red Cascade’ ou le Corylus avellana ‘Red Majestic’. Le Cornus mas et le Sambucus nigra sont deux autres espèces à fruits décoratifs qui participent à l’accueil des oiseaux et de la petite faune.