Musa sikkimensis Ever Red - Bananier du Sikkim

Le Musa sikkimensis 'Ever Red', également appelé Bananier du Sikkim, est une variété issue d'un bananier relativement rustique, originaire des forêts de l'Himalaya, dont la souche résiste à de courtes périodes de gel, jusqu'à -12°C. Cette variété d'allure résolument exotique produit des feuilles vertes largement striées de rouge, davantage que celle dont il est issue : 'Red Tiger'. Ses feuilles résistent assez bien face au vent, davantage que celles du Musa basjoo. Son allure tropicale et sa facilité de culture en sol fertile et frais permettent de l'accueillir dans de nombreux jardins.

Le Bananier du Sikkim, que l'on appelle également Musa hookeri, ou encore bananier Darjeeling, est une vivace herbacée géante, pourvue d'un rhizome tubéreux, de la famille des musacées. Il pousse dans les forêts de l'Himalaya, à des altitudes d'environ 1700 m, parfois jusqu'à 2000 m. Comme lui, la variété 'Ever Red' développe un pseudo-tronc (stipe) vert teinté de rouge, constitué par les pétioles des feuilles enroulés et serrés les uns autour des autres, mais ne produisant jamais de bois. 
Son intérêt ornemental réside dans ses feuilles, vert clair à revers pourpre, abondamment striées de bordeaux-pourpre au-dessus, dotées d'un indiscutable charme tropical. Elles mesurent au maximum 1,5 m de long, et forment rapidement une belle touffe de 3 à 4 m de hauteur et 1,5 à 2 m de largeur à 10 ans. En climat chaud, il produit en été des fleurs jaunes à crème, entourées de bractées roses, qui sont suivies, en région chaude, de "bananes" à la pulpe douceâtre mais dure, sans intérêt gustatif. En hiver les feuilles disparaissent aux premières gelées mais la plante repartira du pied au printemps suivant. C'est une plante monocarpique, c'est-à-dire qu'elle meurt après la maturation des fruits, et de nouveaux troncs apparaissent chaque année à partir de bourgeons portés par le rhizome. Sa rusticité est assez bonne (jusqu'à -12°C) pour les sujets bien implantés. Il est préférable de protéger les plus jeunes sujets des fortes gelées.

Encore peu utilisé dans nos jardins européens, le bananier de l'Himalaya 'Ever Red' peut être utilisé en massif, en isolé ou installé dans un grand pot sur la terrasse, ou dans la véranda. En pot, il est nécessaire de veiller aux arrosages et de protéger le pot l'hiver. Cette plante remarquable, tout comme les cannas, le Tetrapanax papyfera, les bambous, les miscanthus géants ou le ricin, donne un aspect fortement exotique à nos jardins tempérés.

Tout comme les plantes vivaces, les bananiers sont en repos durant l'hiver : leurs parties aériennes sèchent et meurent.  Les plantes expédiées en hiver sont donc taillés à ras (feuilles et tiges) par nos équipes afin de permettre un meilleur démarrage de la plante au printemps.