Bouleau pleureur Youngii - Betula pendula

Le Betula pendula 'Youngii', un bouleau pleureur au développement modéré, deviendra la pièce maîtresse du jardin, y compris lorsque l'espace est compté. Doté d'un port à la fois large, compact et gracieux, il séduit par sa ramure fine, non fléchée, qui lui confère une allure de parasol, y compris en hiver lorsqu'il est dépourvu de feuilles. Son feuillage vert vif, retombant en cascades, devient jaune en automne, le métamorphosant en fontaine d'or. Son autre atout est sa belle écorce d'un blanc-argenté. Ce petit arbre insolite, véritable sculpture végétale, mérite une place de choix dans un décor de style anglais, romantique mais aussi japonisant. Pleinement rustique, résistant aux maladies, il s'adapte aux sols humides comme aux sols secs et pauvres, mais redoute la présence de calcaire en excès dans le sol.

Originaire d'Europe principalement centrale et d'Asie tempérée, le Betula pendula (synonyme B.verrucosa), communément nommé Bouleau pendant, est un arbre à grand développement de la famille des bétulacées. Il est répandu dans la majeure partie de notre territoire métropolitain, mais absent du large pourtour méditerranéen. Cette essence de lumière, extrêmement résistante au froid, possède naturellement un port pyramidal, un tronc plus ou moins rectiligne et une couronne globalement ovale, portée par de longues branches érigées presque jusqu'à la cime, munies de rameaux retombants à angle aigu. Sa croissance est assez rapide.

Le cultivar 'Youngii', né en Angleterre vers 1870, s'en distingue essentiellement par son développement moins important, son port très élargi et particulièrement pleureur. Il atteindra en moyenne 5 m en tous sens. La silhouette est de forme globalement arrondie, irrégulière, dense. L'écorce blanche s'exfolie et prend, avec le temps, à la base du tronc, une teinte plus noire et un aspect plus cannelé, présentant de profondes crevasses. Les rameaux retombants sont de couleur rouge-brunâtre et sont piquetés de lenticelles verruqueuses. Le feuillage, caduc, apparaît de bonne heure au printemps, il tend à masquer complètement le tronc. Il est composé de feuilles triangulaires, de 3 à 6 cm de long, dentées en bordure, de couleur vert tendre. Elles prennent une belle teinte jaune très vive avant de tomber. La floraison, sous forme de chatons, est discrète. Ce bouleau produit des racines principales latérales rayonnantes munies d'un réseau très dense de petites racines nourricières en surface.

Le Bouleau verruqueux 'Youngii' est un arbre sculptural et de stature modeste pour un bouleau, parfaits pour les petits jardins. Superbement structurée, sa silhouette blanche un peu mystérieuse se détache admirablement sur un ciel d'hiver ou à l'angle de la terrasse. Au jardin, il ne demande aucun entretien. Il mérite une place de choix, en isolé, visible depuis la maison. Pour tapisser le pied de cet arbre qui assèche le sol en période de végétation, il convient de choisir des plantes adaptées à ces conditions : bruyères, petites graminées comme le Stipa pennata ou tenuifolia, Carex, Ophiopogon. On peut également l'installer devant un bosquet d'arbres choisis pour leur feuillage ou leur écorce décorative comme l'Acer griseum ou le Betula albosinensis. Des érables, un Nysa sylvatica, un arbre à caramel, un Acajou de Chine ou encore un saule blanc formeront une belle toile de fond pour ce superbe spécimen végétal.