Bruyère d'été - Calluna vulgaris Spring Cream

Le Calluna vulgaris 'Spring Cream' est une très jolie variété de Bruyère d'été ou Callune. Son feuillage vert vif a la fantaisie de produire de jeunes pousses blanc-crème au printemps et au début d'été. À l'automne et en hiver, ses feuilles sont terminées par des pointes jaunes. D'août à octobre, une floraison blanche ajoute au charme de cette variété très lumineuse. Elle a été récompensée en 2001 par un Award of Garden Merit par la Royal Horticultural Society en Angleterre. C’est une plante extrêmement rustique, parfaitement adaptée aux sols acides et aux climats rudes, pour les massifs, bordures, rocaille ou pot.

Le Calluna vulgaris, unique espèce du genre Calluna appartenant à la famille des Éricacées, constitue, dans son milieu naturel, la végétation dominante des landes ingrates, dans les régions froides du Royaume-Uni et de l’Europe du Nord. 'Spring Cream' est un arbrisseau persistant qui forme des petits buissons crépus, au port un peu échevelé, à la fois érigé et étalé, de 35 cm de hauteur pour 40 à 45 cm de largeur. Sa croissance est assez lente. Décoratif toute l’année, il s'orne d'une belle floraison blanc crème entre juin et octobre. Ses petites fleurs sont densément groupées sur des épis dressés, compacts, mais souples. Son feuillage est persistant, écailleux, semblable à celui d'un petit conifère.

Les callunes sont de superbes bruyères d'été, légères et graciles autant que denses, très agréables plantées en masse avec d'autres variétés aux feuillages et floraisons diverses. Elles forment aussi de bons couvre-sol en massifs de terre de bruyère ou en bordure d'allée. Pour étaler les floraisons, on les mélange aux bruyères à floraison hivernale. Ce sont d'excellentes plantes de rocaille. Espèce de sol acide, la callune accompagne les Hamamélis, les Rhododendrons, les Azalées, les Pieris, le Skimmia japonica. C'est une plante mellifère, utilisée en apiculture en raison de la haute teneur en sucre de son nectar.  Le miel de bruyère est caractérisé par sa texture gélatineuse et sa couleur sombre.

La Calluna vulgaris supporte un pâturage modéré. Elle représente une importante source de nourriture pour les moutons et les chevreuils lorsque la neige recouvre la végétation. Elle est capable de se régénérer après le passage du feu. Autrefois, cette plante était considérée comme magique, entrant dans les rituels de magie blanche ; on lui attribuait des pouvoirs protecteurs, comme dans les landes bretonnes, où l'on dit qu'elle éloigne les esprits des fantômes. La Callune est aussi un ingrédient du gruit, une composition aromatique utilisée dans le brassage de la bière, avant l’utilisation du houblon, au Moyen Âge. Ses sommités fleuries sont depuis très longtemps utilisées en phytothérapie, car elles ont la réputation de « dissoudre les pierres dans la vessie ».