Bruyère des neiges - Erica carnea Jenny Porter

Erica carnea 'Jenny Porter' est une variété de Bruyère des neiges touffue et compacte produisant une profusion de petites fleurs lilas très pâle sur un feuillage persistant vert foncé dont l'extrémité prend une teinte crème au printemps. Son principal attrait est sa longue floraison qui égaie le jardin de l'hiver jusqu'au printemps. Particulièrement rustique, elle préfère les sols calcaires et le soleil tamisé. Idéale pour couvrir le sol entre les arbustes ou en rocaille.

Erica carnea 'Jenny Porter' appartient à la famille des éricacées. C'est un des nombreux hybrides 'Darleyensis' obtenus par le croisement de Erica carnea l'alpine et Erica erigena la méditerranéenne, qui sont toutes deux des espèces acceptant les sols calcaires. Elle forme un sous-arbrisseau à port bas étalé, fortement ramifié, de 25 cm de hauteur et de 60 cm de largeur. Sa croissance est assez lente, sa durée de vie de l'ordre d'une quinzaine d'année. Pendant presque tout l'hiver et jusqu'au printemps, de décembre à avril, elle présente de délicates petites fleurs en urne d'un rose très pâle, aux étamines saillantes et pourpres en ponctuation contrastée. Les grelots sont disposés en grappes de 5 à 10 cm de long, à l'extrémité des tiges feuillées. La floraison est mellifère, elle apporte une source de pollen et de nectar très précieuse aux abeilles en tout début de printemps. Le feuillage, persistant, est composé de petites feuilles étroites et dressées, vert foncé, dont l'extrémité parait crème au printemps.

Erica carnea 'Jenny Porter' trouvera sa place en couvre-sol au pied des arbustes caducs ou persistants, dont elle apprécie l'ombrage léger. On l'utilisera également en rocaille, en compagnie de plantes montagnardes. Elle se cultive aussi bien en ville qu'à la campagne. Comptant parmi les meilleures plantes de jardin, vous pouvez la placer en isolé mais également en jardin de bruyères, en massifs et en potées.

Si les bruyères et en particulier le genre Erica sont souvent associées aux landes atlantiques humides de Bretagne, d'Irlande, ou d’Ecosse, il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.