Bruyère de Darley - Erica darleyensis Furzey

Erica darleyensis 'Furzey', une variété de Bruyère des neiges ou Bruyère hybride de Darley, forme un sous-arbrisseau compact au feuillage persistant dont les jeunes pousses sont colorées au printemps, transformant la plante en un coussin rose parfaitement délicieux. La floraison est longue et abondante, en petites clochettes rose lilas, elle a lieu de décembre à mai. Particulièrement rustique, elle tolère les sols légèrement calcaires préfère les situations ensoleillées. Idéale pour couvrir le sol entre les arbustes ou en rocaille.

Erica darleyensis 'Furzey' appartient à la famille des éricacées. C'est un des nombreux hybrides x darleyensis obtenus par le croisement de Erica carnea l'alpine et Erica erigena la méditerranéenne, qui sont toutes deux des espèces acceptant les sols calcaires. Le port bas étalé, fortement ramifié, mesure 25 cm de hauteur et 60 cm de largeur. Sa croissance est assez lente, sa durée de vie de l'ordre d'une quinzaine d'année. Cet hybride est plus vigoureux que E. carnea et sa floraison plus longue et plus abondante encore. Pendant presque tout l'hiver et jusqu'au printemps, de décembre à avril, elle présente de délicates petites fleurs en urne d'un rose lilas très frais, aux étamines saillantes et pourpres en ponctuation contrastée. Les grelots sont disposés en grappes de 5 à 10 cm de long, à l'extrémité des tiges feuillées. La floraison est mellifère, elle apporte une source de pollen et de nectar très précieuse pour les abeilles en tout début de printemps. Le feuillage, persistant, est composé de petites feuilles étroites et dressées, vert foncé, dont l'extrémité parait rose au printemps.

Erica darleyensis 'Furzey' trouvera sa place en couvre-sol au pied des arbustes caducs ou persistants, dont elle apprécie l'ombrage léger. On l'utilisera également en rocaille, en compagnie de plantes montagnardes. Elle se cultive aussi bien en ville qu'à la campagne. Elle accompagne à merveille les plantations arbustives et fait merveille en nappes au pied des conifères comme Chamaecyparis lawsoniana, Cryptomeria japonica, différents Juniperus, des arbustes tels que Ceanothus, Osmanthus, Potentilla, ou des vivaces telles que Aster, Festuca, Hebe,ou encore Penstemon. Comptant parmi les meilleures plantes de jardin, vous pouvez la placer en massifs et en potées, seules ou en association, en bordures  le long des allées. Les bruyères se plaisent dans de nombreuses situations : aussi bien en terrain découvert, que dans les sous-bois clairs, la pente des talus, ou dans l'aridité des rocailles.

Si les bruyères et en particulier le genre Erica sont souvent associées aux landes atlantiques humides de Bretagne, d'Irlande, ou d’Ecosse, il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.