Erica darleyensis White Perfection - Bruyère d'hiver

La bruyère d'hiver Erica x darleyensis 'White Perfection' est une variété qui se distingue par un feuillage d'un vert vif brillant devenant vert franc en hiver et une longue et abondante floraison blanc pur. Elle forme un sous-arbrisseau vigoureux et étalé, adaptée à une utilisation en couvre-sol dans les endroits exposés et moins favorisés du jardin. De décembre à avril, ses tiges se parent sur toute leur longueur de petites clochettes blanc, offrant un spectacle lumineux en arrière-saison quand peu de plantes fleurissent. Parfaitement rustique, c'est une bruyère qui se cultive facilement au soleil, en tous sols bien drainés et sans calcaire. En associant différentes variétés à floraisons échelonnées, les bruyères de Darley forment un patchwork de couleurs  pendant 6 à 7 mois, en bordures, en massif ou en potées, même en sol légèrement calcaire et sec. 

L'Erica x darleyensis 'White Perfection' est une variété horticole d'obtention récente. Elle est issue du croisement entre l'Erica carnea, originaire des zones montagneuses du sud et du centre de l'Europe, s'épanouissant sur sol calcaire, et de l'Erica erigena, acidophile, native de l'ouest de l'Europe. Cet hybride allie croissance vigoureuse, jeune feuillage joliment coloré et floraison abondante et prolongée. Ce petit arbuste persistant, à port bas et étalé, atteindra environ 45 cm de hauteur pour 70 cm de largeur à maturité, pour une croissance assez lente. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. 'White Perfection' fleurit généralement entre décembre et avril selon le climat, pendant plusieurs semaines. Ses fleurs sont des petites urnes qui s'ouvrent blanc pur. Ces fleurs de 3 mm de longueur sont réunies en grappes longues de 3 à 10 cm et sont disséminées le long des rameaux, au milieu de feuilles linéaires, obtuses, de 3 à 10 mm de long, disposées de façon opposée. Le jeune feuillage de cette variété est vert vif, il devient vert franc à maturité.

Rustique, peu exigeant sur la nature du sol, c'est un petit arbuste solide, idéal pour l'aménagement de massifs de bruyères hivernales, en compagnie d'autres variétés, notamment la variété 'Silberschmelze', blanche et neigeuse ou 'Kramer's Rote', d'un rose carminé éclatant. La bruyère de Darley constitue aussi un excellent couvre-sol, qu'elle soit seule ou associée à des conifères rampants nains (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J.repanda...), ou des plantes couvre-sol comme la corbeille d'argent ou la campanule des murailles Campanula portenschlagiana par exemple. Elle permet aussi d'occuper le devant des massifs qu'elle anime toute l'année, et en particulier en hiver.